ярус (от греч. Pontos - Чёрное море), нижний ярус плиоценового отдела Черноморского и Каспийского бассейнов, представленный известняками, глинами, песками с кардиидами и дрейссенидами. Термин 'П. я.' предложен русским геологом Н. П. Барбот де Марии в 1869. Стратотипический разрез П. я. - известняки-ракушечники в районе Одессы. Осадки П. я. отлагались в изолированном от Мирового океана водоёме, простиравшемся с З. на В. от Балкан до Закаспия. В нижнепонтическое время Черноморский бассейн сообщался с Паннонским (на территории современной Венгрии). В конце нижнепонтического времени произошло разъединение Черноморского и Каспийского бассейнов.
Пильный камень из известняка-ракушечника П. я. используется в строительстве.