Значение слова ПОМОЧЬ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(сев.-рус.), то же, что толока (юж.-рус., укр., новгородско-псковское, тверское), талака (белорус.), обычай взаимопомощи односельчан в дореволюционной России; приглашение соседей на спешную работу, причём работающим не предлагали плату, а обильно угощали по окончании работы. П. устраивали чаще всего для с.-х. работ (уборка хлеба, молотьба, покос и пр.), а также для рубки капусты (т. н. купустки), перевозки избы и т.п. П. носила обычно праздничный характер - 'помочане' приходили в нарядной одежде; угощение, которое часто устраивалось на месте работы, сопровождалось пением, иногда плясками. По своему происхождению П. связана с организацией сельской общины. Нередко П. использовалась сельскими богачами для бесплатной эксплуатации односельчан. Аналогичные формы сельской взаимопомощи имели место у многих народов мира.