брахиоподы (Brachiopoda), тип беспозвоночных животных. П. - морские сидячие формы. Тело с брюшной и спинной сторон покрыто двустворчатой известковой раковиной длиной до 10 см (у современных форм). Задние края створок соединяются особыми выростами замка или только мышцами. Для прикрепления к грунту служит стебелёк. Тело П. расположено в задней части раковины; передняя её часть, выстланная мантией, занята парой длинных выростов тела - 'руками'. На них расположены щупальца, покрытые ресничками, которые создают постоянный приток воды в мантийную полость, доставляющий пищевые частицы и кислород. Рот лежит у основания 'рук', кишечник у части П. заканчивается слепо. Имеются обширная вторичная полость тела, сердце и кровеносные сосуды, окологлоточное нервное кольцо и нервы. П. раздельнополы. Развитие с метаморфозом: свободно плавающая личинка вскоре прикрепляется к субстрату и превращается в молодую особь. Около 200 современных видов; число видов ископаемых П. (главным образом палеозойских) - до 7 тыс. Наиболее древние П. известны из кембрия; наибольшего расцвета они достигли в ордовике - девоне (7-8 отрядов). На рубеже раннего и позднего палеозоя часть отрядов вымерла; в карбоне и перми господствовали продуктиды и спирифериды . После вымирания ряда групп на рубеже палеозоя и мезозоя и в раннем мезозое сохранились 4 отряда, существующих и ныне. П. имеют важное значение для стратиграфии палеозоя.
Лит.: Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 6 изд., М., 1974; Жизнь животных, т. 1, М., 1968; Беклемишев В. Н., Основы сравнительной анатомии беспозвоночных, 3 изд., т. 1-2, М., 1964.
А. В. Иванов.