Значение слова ПИОНЕРЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(военное), название личного состава инженерных частей французской, германской, британской, американской и некоторых др. армий. В русской армии П. назывались солдаты пионерных рот и конно-пионерных эскадронов, входивших наряду с минёрными и сапёрными ротами в состав пионерных батальонов, полков и бригад инженерных войск во 2-й половине 18 - начале 19 вв. П. предназначались для преодоления препятствий и выполнения фортификационных работ при атаке укреплений противника и обычно действовали во главе штурмующих колонн; при передвижении войск выдвигались вперёд для подготовки путей. В 1829 пионерные батальоны и бригады, а в 1844 и роты переименованы в сапёрные.