(от лат. pumex), пористая, губчато-ноздреватая, стекловатая вулканическая горная порода. Образуется во время извержения вулканов, в результате вспучивания и быстрого застывания кислых лав (60-73% SiO2), сильно насыщенных парами и газами.
Пористость П. достигает 80%; объёмная масса 400-900 кг/м3, твёрдость около 6; цвет белый, серый, жёлтый: плавится при температуре 1300-1450 |С; обладает малой теплопроводностью.
П. применяется в качестве абразивного материала , в химической промышленности - для фильтров, сушильных аппаратов и т.п. Пемзовая мелочь употребляется в качестве заполнителя лёгких бетонов , пемзовый песок и пепел используются в качестве гидравлических добавок к цементу. Месторождения П. встречаются во многих областях проявления вулканизма; она часто залегает совместно с различными вулканическими пеплами и туфами. За рубежом залежи П. высокого качества имеются на Липарских островах (Италия). В СССР основные месторождения находятся в Армянской ССР (Анийская группа) и на Северном Кавказе (в районе Нальчика).
Лит.: Курс месторождений неметаллических полезных ископаемых, М., 1969.