Значение слова ПАСТУШКОВЫЕ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(Rallidae), семейство птиц отряда журавлеобразных. Длина тела от 16 (курочка-крошка) до 63 см (ноторнис), весят от 60 г до 3,2 кг. Болотные, реже водные птицы, приспособленные к жизни в густых зарослях (тело сжатое с боков, ноги длинные или умеренной длины, пальцы длинные, у лысухи и камышниц с плавательными фестонами). Как правило, летают плохо, некоторые П. не способны летать. 48 родов, объединяющих 129 видов. Распространены широко, кроме полярных областей; особенно разнообразны в тропиках и субтропиках. Обитают главным образом на зарастающих водоёмах, болотах и сырых лугах. Моногамы. Гнёзда на земле, реже плавучие. Птенцы выводкового типа, то есть покидают гнездо вскоре после вылупления. Пища растительная и животная (мелкие беспозвоночные, изредка мелкие позвоночные). В СССР 12 видов: коростель, камышница, рогатая камышница, султанская курица, лысуха, водяной пастушок и погоныши (6 видов). Некоторые П. имеют промысловое значение на Каспии и в Средней Азии.