(греч. Olympias, род. падеж Olympiados), 1) у древних греков 4-летний период между двумя следовавшими друг за другом Олимпийскими играми . Счёт времени по О. был введён около 264 до н. э. историком Тимеем. Годом первой О. считается 776 до н. э. (с этого времени велись списки победителей в Олимпийских играх). Летосчислением по О. пользовались Полибий, Диодор Сицилийский, Дионисий Галикарнасский и др. историки; оно велось в Древней Греции до 394 н. э. (когда Олимпийские игры были отменены).
2) В современном олимпийском движении 4-летний период, в первый год которого проводятся Олимпийские игры (например, I О. - 1896-99, игры - в Афинах в 1896). Счёт О. ведётся независимо от проведения Олимпийских игр. Бытует употребление слова 'олимпиада' в значении 'Олимпийские игры'.
3) Командное первенство мира по шахматам, проводимое Международной шахматной федерацией (ФИДЕ). О. среди мужчин проводятся с 1927, с 1930 - регулярно через 2 года. Состав команды - 4 чел. (и 1-2 запасных). Команда-победительница награждается переходящим призом - кубком ФИДЕ, учрежденным в 1927 английским шахматным деятелем Ф. Г. Хэмилтоном-Расселом, и получает звание чемпиона мира. Члены команд, занявших 1-3-е места, награждаются соответственно золотыми, серебряными и бронзовыми медалями.
До 1940 состоялось 8 О. (победитель 2 первых - команда Венгрии, затем 4 раза побеждала команда США). В 1950 О. возобновились на основе устава ФИДЕ (принят в 1947). С 1952 в О. (10-я О., Хельсинки) участвует команда СССР, выигравшая первенство мира 12 раз (1952-74). В связи с ростом количества участников с 1952 О. регулярно проводятся в 2 этапа: предварительные группы и финалы. 2-3 победителя каждой группы составляют финал 'А' ('главный финал'), следующие (по 2) входят в финалы 'Б', 'В' и т.д. (называются также классификационными турнирами). В О. в разное время участвовали почти все выдающиеся шахматисты мира, в том числе все чемпионы (и экс-чемпионы), начиная с Х. Р. Капабланки. В команде СССР В. В. Смыслов и Т. В. Петросян участвовали в 9 О., П. П. Керес - в 7, М. М. Ботвинник, Е. П. Геллер, В. Л. Корчной и М. Н. Таль - в 6 . Из крупнейших современных зарубежных гроссмейстеров многократно выступали в О. С. Глигорич и Б. Ивков (Югославия), Б. Ларсен (Дания), Л. Портиш и Л. Сабо (Венгрия), Р. Бирн и С. Решевский (США), М. Найдорф и О. Панно (Аргентина), В. Горт и М. Филип (ЧССР) и др. О. среди женщин проводятся с 1957. Состав команды - 2 чел. (при 1 запасной). Команда-победительница награждается переходящим кубком памяти первой чемпионки мира В. Менчик ;члены команд, занявших 1-3-е места, награждаются соответственно золотыми, серебряными и бронзовыми медалями. С 1963 установлен 3-летний срок проведения О. В 1957-72 состоялось 5 О. среди женщин. Все О. среди женщин окончились победой команды СССР.
4) В 20-40-е гг. распространённое в СССР название конкурсов, смотров художественной самодеятельности, народного творчества. С 1927 в Ленинграде по инициативе и под управлением дирижёра И. В. Немцова проходили музыкальные О. (число их участников достигало 100 тыс. чел.); устраивались всесоюзные музыкальные О. художественной самодеятельности (1-я в 1932 в Москве).
О. рабочих хоровых коллективов в 30-е гг. в Германии, Австрии и др. европейских странах были одной из форм объединения трудящихся; в их организации принимали участие видные прогрессивные музыканты, писавшие для О. массовые песни и хоры. В 1956 в Париже состоялась Международная хоровая олимпиада, отметившая 20-летие Народного фронта.
5) Соревнования учащихся на лучшее выполнение определённых заданий в какой-либо области знаний. В СССР первая (математическая) О. школьников состоялась в 1934 в Ленинграде. С 30-х гг. школьные математические О. стали традиционными. С 60-х гг. проводятся городские, районные, областные, республиканские О. учащихся 5-10-х классов по физике, химии, биологии и др. предметам школьной программы. С 1967 министерствами просвещения и высшего и среднего специального образования СССР, ЦК ВЛКСМ, ВЦСПС и Всесоюзным обществом 'Знание' ежегодно организуется всесоюзная физико-математическая и химическая О. школьников (председатель оргкомитета академика И. К. Кикоин), победители которой участвуют в международной О. (проводится ежегодно с 1959). О. - одна из наиболее эффективных форм внеклассной и внешкольной работы, способствует повышению интереса учащихся к знаниям, развитию их способностей, профессиональной ориентации, позволяет выявить и рекомендовать наиболее способных в высшую школу (с этой целью О. для старшеклассников и абитуриентов проводят и вузы), содействует укреплению связи общеобразовательной школы с вузами. О. по учебным предметам, конкурсы по специальностям, смотры курсовых и дипломных проектов и др. проводятся в высших, средних специальных и профессионально-технических учебных заведениях. В 1973-74 состоялась 1-я всесоюзная О. 'Студент и научно-технический прогресс'.