комплекс мероприятий, главным образом гидротехнических, проводимых в безводных и маловодных районах для обеспечения их водой. О. - первый этап строительства систем водоснабжения и орошения в местах, где нет водных источников или они малодебитны, либо имеют непригодную воду. При О. в первую очередь осваивают местные водные ресурсы (подземные воды, реки, озёра, атмосферные осадки), для чего строят водозаборные сооружения (колодцы, каптажи, кяризы, водозаборы на реках и т.п.), водохранилища для аккумулирования местного стока, регулирующие водохранилища на реках и др. Если они недостаточны, отсутствуют или неравномерно распределены на местности, то выявляют внешние водные источники, из которых воду по каналам и трубопроводам обводнительных систем подают на обводняемую территорию и распределяют по ней.
Состав обводнительных мероприятий зависит от хозяйственного использования обводняемой территории. При О. пастбищ строят шахтные и трубчатые колодцы , водоёмы с водопойными пунктами . В районах богарного земледелия для снабжения хозяйств водой сооружают групповые водопроводы, которые совмещают функции обводнительных и водоснабжающих сооружений. На территории, где имеются возможности для развития выборочного орошения (в основном в районах возделывания овощных и кормовых культур), строят обводнительно-оросительной системы: по обводнительным каналам воду подают для водоснабжения и полива.
В СССР проводят большие работы по О. Площадь обводнённых пастбищ к 1974 составила более 220 млн. га (общая площадь нуждающихся в О. пастбищ - около 300 млн. га ; 58 млн. га обводнено в 1956-1960, 44 млн. га - в 1961-65, 33 млн. га - в 1966-70), в том числе в Казахстане более 110 млн. га , в Средней Азии более 60 млн. га . Для ценных пастбищ (горных и др.) используют водопроводы; протяжённость их свыше 4300 км (1972), наиболее крупные на Кавказе и в Средней Азии. Водопровод на пастбищах Джейранчёль (Азербайджанская ССР) обводняет около 200 тыс. га , обеспечивая водой 400 тыс. овец и 20 тыс. голов крупного рогатого скота ( рис. ). Групповые водопроводы распространены в Казахстане, Сибири, на Кавказе в Крыму. Например, Ишимский групповой с.-х. водопровод (Казахстан) охватывает 2,2 млн. га безводных земель, подаёт воду в 195 поселков: протяжённость его водоводов 1750 км . Обводнительно-оросительные системы построены на Северном Кавказе, Ю. Украины, в Прикаспийской низменности; наиболее крупные: Терско-Кумская (площадь О. 1,3 млн. га . орошения 53 тыс. га ), Правоегорлыкская (соответственно 1,5 млн. га и 32 тыс. га ), Кубань-Калаусская (300 тыс. га и 198 тыс. га ). В 9-й пятилетке (1971-75) сооружаются обводнительно-оросительной системы в зонах Терско-Кумского, Северо-Крымского и Каракумского каналов, всего будет обводнено 41 млн. га пастбищ.
За рубежом обводнительные работы проводят в США, Австралии и др. странах.
Лит.: Соколов Б. И., Обводнение пастбищ пустынь, Ташкент, 1958; Оводов В. С., Сельскохозяйственное водоснабжение и обводнение, 2 изд., М., 1960; Аскоченский А. Н., Орошение и обводнение в СССР, М., 1967; Рациональное использование обводнительно-оросительных систем, М., 1970.
Н. А. Карамбиров.