(Nernst) Вальтер Фридрих Герман (25.6.1864, Бризен, ныне Вомбжезьно, Польша, - 18.11.1941, Обер-Цибелле, близ Мускау, ныне ГДР), немецкий физик и физико-химик, один из основателей современной физической химии. В 1883-87 учился в университетах Цюриха, Берлина, Граца и Вюрцбурга; специализировался по физике у Л. Больцмана и Ф. Кольрауша . Под влиянием С. Аррениуса решил посвятить себя физической химии и в 1887 поступил на должность ассистента у В. Оствальда в Лейпцигском университете. В 1890 приват-доцент и с 1891 профессор Гёттингенского университета, в 1896 основал при университете Физико-химический институт; в 1902-1933 профессор Берлинского университета, там же директор института химии (1905-22) и института физики (1924-33).
В дипломной работе, выполненной в лаборатории А. Эттингсхаузена, Н. описал обнаруженный им эффект возникновения разности потенциалов в помещенной в магнитное поле металлической пластинке, через которую проходит тепловой поток (см. Нернста - Эттингсхаузена эффект ) . В 1888-89 установил связь между подвижностью ионов и коэффициента диффузии электролитов, что послужило основой для созданной им теории электродвижущих сил гальванических элементов. В 1890 был открыт Нернста закон распределения . В 1894 Н. показал, что диссоциирующая способность растворителя тем больше, чем выше значение его диэлектрической проницаемости, и обнаружил явление электрострикции. Изучая тепловые процессы при низких температурах, Н. пришёл к формулировке принципа (так называемой Нернста теоремы , 1906), согласно которому изменение энтропии тела стремится к нулю, если его температура стремится к нулю. Этот принцип не вытекает из 1-го и 2-го начал термодинамики и нередко именуется третьим началом термодинамики . Исследовав равновесие
Н. дал физико-химическую основу для промышленного получения азотной кислоты, исходя из атмосферного азота, а в 1905-07 синтезировал аммиак из азота и водорода при высоких температурах и давлении с применением марганца как катализатора; в дальнейшем работы Ф. Габера в этом направлении привели к промышленному синтезу аммиака. В 1918 Н., пользуясь представлениями о цепных реакциях, дал объяснение механизма химического взаимодействия хлора с водородом.
Н. - автор учебного руководства по теоретической химии, выдержавшего 15 изданий и переведённого на русский и др. языки; оно послужило образцом для курсов физической химии, читавшихся в конце 19 - начале 20 вв. Н. опубликовал несколько работ по общим вопросам космологии и физического описания Вселенной. Н. был членом многих АН, в том числе почётным членом АН СССР (1927). Нобелевская премия (1920).
Соч.: Theoretische Chemie vom Standpunkte der Avogadroschen Regel und der Thermodynarnik, 15 Aufl., Stuttg., 1926; в рус. пер. - Теоретическая химия с точки зрения закона Авогадро и термодинамики, СПБ, 1904; Основания высшей математики, К., 1907 (совм. с А. Шёнфлисом); Мироздание в свете новых исследований, М. - П., 1923; Теоретические и опытные основания нового теплового закона, М. - Л., 1929.
Лит.: Hoffmann Fr., Walter Nernst zum Gedachtnis, 'Physikalische Zeitschrift' 1942, Jg. 43, | 7-8, S. 109-16; Bodenstein M., Walter Nernst, 'Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft' 1942 Jg. 75, | 6, S. 79-104; Соловьев Ю. И., Из истории физической химии (Нернст и его труды), 'Труды института истории естествознания и техники', 1961, т. 35, История химических наук, с. 3-38; Partington J. R., A history of chemistry, v. 4, L., 1964, p. 633.
С. Л. Погодин, Н. Д. Рожанский.