(лат. Neptunium), Np, искусственно полученный радиоактивный химический элемент семейства актиноидов ; атомный номер 93, атомная масса 237,0482. Открыт в 1940 американскими учёными Э. М. Макмилланом и Ф. Х. Эйблсоном, которые установили, что изотоп урана 239U, образующийся при облучении 238U нейтронами, быстро распадается, испуская b-частицу, и превращается в изотоп элемента с атомным номером 93 . Название происходит от планеты Нептун.
К 1973 получено 15 изотопов Н.; самый долгоживущий 237Np (a-излучатель, T1/2 2,14×106 лет). В исследовательских работах широко используется b-радиоактивный изотоп 239Np ( T1/2 2,346 сут ) . Изотоп 237Np в результате последовательных превращений даёт стабильный изотоп 209Bi; цепочку этих превращений называют радиоактивным рядом нептуния. Ничтожные количества 237Np и 239Np найдены в урановых рудах, где эти изотопы непрерывно образуются за счёт ядерных реакций урана с нейтронами.
Элементарный Н. - ковкий, сравнительно мягкий металл с серебристым блеском; плотность около 20 г/см3, tпл 640 |С.
Конфигурация трёх внешних электронных оболочек атома Np 5 s2 5 p6 5 d10 5 f4 6 s2 6 d1 7 s2 ; при образовании его химических соединений участвуют 5 f , 6 d и 7 s -электроны. По химическим свойствам Н. во многом сходен с ураном и плутонием . В соединениях имеет степени окисления от +2 до +7. В растворах Н. образует ионы Np3+, Np4+, NpO2+ (наиболее устойчив), NpO22+ и NpO53-. Ионы Н. склонны к гидролизу и комплексообразованию.
Весомые количества изотопа 237Np образуются в качестве побочного продукта при производстве плутония в ядерных реакторах за счёт ядерных реакций урана с нейтронами. Используется Н. в основном для научно-исследовательских целей.
Лит.: Михайлов В. А., Аналитическая химия нептуния, М., 1971. См. также лит. при ст. Актиноиды .
С. С. Бердоносов.