Значение слова НЕПРИКАСАЕМЫЕ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(санскр. ачхут, англ. untouchables), лица, принадлежащие к кастам, занимающим низшие ступени сословно-кастовой иерархии в Индии. Согласно индуистской догме, 'Н.' находятся вне традиционного деления индусского общества на 4 варны (отсюда индусское название 'панчама', т. е. лица 5-й варны). В средние века в Индии 'Н.' - внутриобщинные рабы, крепостные и лица, занимающиеся 'нечистыми' профессиями (обработка кожи, уборка нечистот, стирка, рыболовство и др.). В новое и новейшее время большинство 'Н.' - закабалённые батраки, чернорабочие, прачки, кожевники, ассенизаторы. В индуизме общение с 'Н.' считается оскверняющим для лиц, принадлежащих к более высоким кастам (на юге Индии ограничения в общении с 'Н.' ещё более суровы, здесь 'неприкасаемость' переходит в 'неприближаемость'). В современной Индии 'Н.' составляют около 20% всех индусов. После завоевания Индией независимости (1947) дискриминация 'Н.' была запрещена законом (1955). Однако и поныне некоторые традиционные ограничения остаются - 'Н.' во многих местах не могут пользоваться общими колодцами и т.д.