крыша ротовой полости у позвоночных животных и человека. У миног, миксин и хрящевых рыб Н. образовано основанием хрящевого черепа, у костистых рыб и наземных позвоночных, имеющих вторичные челюсти, - костями, возникающими в основании черепа и на месте нёбноквадратного хряща . У некоторых рыб (двоякодышащих, кистепёрых) и наземных позвоночных в переднем отделе Н. имеются так называемые первичные хоаны - внутренние ноздри. У ряда пресмыкающихся (черепах, крокодилов, зверозубых) и у млекопитающих имеется так называемое вторичное твёрдое Н., образованное покровными костями и отделяющее от ротовой полости так называемые носоглоточные ходы, открывающиеся в глотку вторичными хоанами. Вторичное Н. у пресмыкающихся и млекопитающих препятствует попаданию пищи в воздухоносные пути и нарушению дыхания, у крокодилов оно обеспечивает нормальное дыхание при захвате пищи в воде. Появление у млекопитающих вторичного костного Н. способствовало укреплению задних отделов верхней челюсти, что явилось одним из условий развития истинных коренных зубов. Твёрдое Н. у них переходит в мышечную пластинку - мягкое Н., ограничивающее сверху и с боков зев - отверстие в глотку.
У человека Н. - плотная пластинка, разделяющая ротовую и носовую полости. Состоит из костного Н. (часть скелета лицевого черепа ) , покрытого слизистой оболочкой со стороны обеих полостей. Костное Н. образовано нёбными отростками левой и правой верхнечелюстных костей и горизонтальными пластинками нёбных костей, соединяющихся продольными и поперечными швами. Верхняя поверхность твёрдого Н. почти плоская - составляет дно носовой полости; нижняя поверхность твёрдого Н. обращена в полость рта и имеет вогнутую, куполообразную форму. Продолжением твёрдого Н. кзади является мягкое Н., состоящее из слизистой оболочки с подслизистой и мышечного слоя с жировой клетчаткой. Слизистая оболочка со стороны полости рта выстлана многослойным эпителием, со стороны полости носа - мерцательным эпителием. Твёрдое и мягкое Н. вместе составляют верхнюю стенку полости рта. При нарушении формирования зародыша могут возникать пороки развития Н. - волчья пасть и др.
Лит.: Кудрин И. С., Анатомия органов полости рта, М., 1968.