(от англ. mulch - обкладывать корни растений соломой, навозом и т. п.), сплошное или междурядное покрытие почвы мульчей (мульчбумагой, торфяной крошкой, навозом-сыпцом, перегноем, компостами, опавшей листвой и др.). Применяется в сельском хозяйстве при выращивании овощных, плодовых, ягодных, декоративных и др. культур. М. снижает затраты труда на междурядную обработку посевов и положительно влияет на условия роста растений и почвенное плодородие: ослабляет испарение влаги с поверхности почвы, уменьшает амплитуду колебания её температуры в течение суток, защищает поверхность поля от размывания, предупреждает образование почвенной корки, угнетает прорастание сорняков и т. п. Как правило, М. повышает урожай с.-х. культур, особенно в засушливых районах. На тяжёлых и избыточно увлажнённых почвах оно менее эффективно и может даже снизить урожай.
Роль мульчи выполняет также оставленная на зиму на полях стерня ( жнивьё ) зерновых культур, которая защищает почву от эрозии (см. Эрозия почвы ). Особенно большое значение этот приём имеет в условиях степных районов СССР, где часты сильные ветры (Алтайский и Красноярский края, Новосибирская и Омская области, северная часть Казахстана и др.).
Лит.: Плодоводство, [под ред. В. А. Колесникова], 2 изд., М., 1966, с. 261-263; Рубцов М. И. и Матвеев В. П., Овощеводство, М., 1970, с. 181-182.