(Myzostomida), подкласс кольчатых червей класса многощетинковых червей ; некоторые зоологи выделяют М. в отдельный класс. Комменсалы (нахлебники) или паразиты иглокожих (морских лилий, морских звёзд и офиур). Паразитический образ жизни вызвал упрощение и изменение строения по сравнению с типичными кольчатыми червями. Тело овальное или дисковидное; размеры от 0,5 до 12,5 мм. На брюшной стороне тела 5 пар ножек - видоизменённых параподий , заканчивающихся крючковидными щетинками, с помощью которых М. прикрепляются к животному-хозяину. Головной мозг слабо развит; глаза отсутствуют. Органы выделения - метанефридии (обычно 1 пара). Кровеносная и дыхательная системы отсутствуют. М. - гермафродиты, сначала у них созревают мужские половые железы, потом женские. Из оплодотворённого яйца выходит личинка - трохофора . 7 семейств, объединяющих около 120 видов; распространены главным образом в тропических и субтропических морях. В СССР 6 видов, в Баренцевом, Карском, Беринговом, Охотском и Японском морях. Одни М. подвижны и быстро ползают по телу животного-хозяина, другие сидят близ его ротового отверстия или проникают в кишечник, третьи находятся в покровах 'рук' и диска хозяина, образуя характерные цисты.
Лит.: Руководство по зоологии, т. 2., М.-Л., 1940; Traite de zoologie. Anatomie, systematique, biologie, t. 5, fasc. 1, P., 1959.
П. В. Ушаков.