(Mephistopheles, Mephostophilis, Mephistophilus, возможно, греческого происхождения - 'ненавидящий свет', от me - не, phos - свет и philos - любящий; по др. версии, древнеевр. происхождения - от мефиц - разрушитель и тофель - лжец), наименование одного из духов зла, демона, чёрта, беса, дьявола, чаще всего, по преданию, падшего ангела, сатаны. Фольклор и художественная литература разных стран и народов нередко использовали мотив заключения союза между демоном - духом зла и человеком. Иногда поэтов привлекала история 'падения', 'изгнания из рая' библейского сатаны, иногда - его бунт против бога (Дж. Мильтон, Дж. Г. Байрон, М. Ю. Лермонтов). Бытовали и фарсы, близкие фольклорным источникам, дьяволу в них отводилось место озорника, весёлого обманщика, часто попадавшего впросак. В философской трагедии И. В. Гёте, переосмыслившего мотивы немецкой народной легенды, М. - искуситель и антагонист Фауста . К образу М. обращался А. С. Пушкин. М. - чёрт у Ф. М. Достоевского ('Братья Карамазовы') и Т. Манна ('Доктор Фаустус') - воплощение морального нигилизма. М. - Воланд и его свита М. Булгакова ('Мастер и Маргарита') - гротескные духи зла, обличители, наказывающие пороки. Образ М. вдохновлял художников (Э. Делакруа, М. Врубель), композиторов (Ш. Гуно, Г. Берлиоз, Ф. Лист, А. Г. Рубинштейн).
Лит.: Легенда о докторе Фаусте. Изд. подготовил В. М. Жирмунский, М.-Л., 1958; Лакшин В., Роман М. Булгакова 'Мастер и Маргарита', 'Новый мир', 1968, | 6; Milner М., Le diable dans la litterature française, t. 1-2, P., 1960; Kretzenbacher L., Teufelsbundner und Faustgestalten im Abendlande, Klagenfurt, 1968.
М. А. Гольдман.