спутник , искусственный спутник Земли (ИСЗ), предназначенный для оперативного наблюдения за распределением облачного покрова и теплового излучения Земли с целью получения метеорологических данных для прогнозов погоды. К числу М. с. относятся сов. метеорологическая космическая система 'Метеор', некоторые из спутников серии 'Космос' (например, 'Космос-122', 'Космос-144', 'Космос-156', 'Космос-184', 'Космос-206'), американские ИСЗ 'Тирос', 'Нимбус' и др. М. с. обеспечивает одновременное измерение радиационных потоков в разных участках спектра и фотографирование облачного покрова в видимых и инфракрасных лучах. Это выполняется телевизионными камерами дневного и ночного видения, инфракрасной техникой , измеряющей температуру поверхности Земли и облаков, актинометрическими приборами, измеряющими отраженную и излученную тепловую энергию Земли и атмосферы, и др. приборами. Метеорологическая информация регистрируется бортовыми вычислительными устройствами М. с. с запоминанием и последующей передачей на наземные станции. Для обеспечения географической привязки метеорологической информации на спутнике установлены функциональные системы, постоянно и точно ориентирующие спутник на Землю и по направлению полёта, а также производящие синхронизацию всех регистрирующих и запоминающих устройств. Электроснабжение бортовой аппаратуры М. с. осуществляется от солнечных батарей с автономной системой ориентации на Солнце и химическими батареями с необходимой автоматикой. На М. с. имеются также радиотелеметрические системы и системы для точных измерений элементов орбиты. Высота полёта существующих М. с. 400-1500 км, что обеспечивает полосу обзора до 1000 км и более.
Разработка сов. М. с. началась в соответствии с программой создания ИСЗ серии 'Космос'. На первом этапе были созданы и испытаны на спутниках типа 'Космос-23' электротехнические устройства для стабилизации спутника и ориентации его корпуса на центр Земли. На 'Космосе-122' испытывался комплекс приборов для метеонаблюдений - телевизионных, актинометрических, инфракрасных - в сочетании с системой, обеспечивающей многомесячное функционирование спутника на орбите. 'Космос-144' и 'Космос-156' образовали вместе с наземными пунктами экспериментальную метеорологическую космическую систему 'Метеор' . Только за один оборот вокруг Земли М. с. позволяет получить информацию об облачности с территории, составляющей около 8 %, а данные о радиационных потоках - приблизительно 20 % поверхности земного шара. Взаимное расположение орбит М. с. выбирается т. о., что они производят наблюдения за погодой над каждым из районов Земного шара с интервалом в 6 ч. При этом можно следить за развитием атмосферных процессов в различных районах Земли.
Г. А. Назаров.