(санскр. - срединная), основное философское учение буддизма махаяны , возникшее в Индии во 2 веке н. э. и развивавшееся в Индии во 2-9 веках, а также в Китае (с 4 века), Тибете (с 9 века), Монголии и Японии. Основателем М., по преданию, считают Нагарджуну . В основе учения М. лежит идея о непредставимости истины в категориях бытия или небытия. Вместо этого вводится понятие 'шуньяты' ('пустотности', 'нулевой' характеристики) как абсолютного состояния, с точки зрения которого всякая действительность не обладает никакой сущностью, являясь чистой формой или энергией. Гносеологическую позицию М. характеризует последовательный методологический критицизм. Диалектический метод М. применяется с целью демонстрации того, что всякое умственное представление оказывается иллюзией. В этике М., естественно вытекающей из её метафизических и гносеологических утверждений, проповедуется учение о 'срединном пути' как оптимальном средстве религиозного спасения. Взгляды М. оказали влияние на развитие индийской математики (открытие нуля) и диалектической логики адвайта-веданты. За пределами Индии М. непосредственно способствовала возникновению дзэн .
Лит. см. при ст. Буддизм .
А. М. Пятигорский.