Значение слова ЛИТОТА в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(от греч. litotes - простота), 1) художественный приём преуменьшения, противоположный гиперболе , используемый для усиления изобразительно-выразительных свойств речи. Л. - сопоставление двух разнородных явлений, основанное на каком-либо признаке, общем им обоим, но представленном в явлении - средстве сопоставления в значительно меньшей степени, нежели в явлении - объекте сопоставления. Например, 'мужичок с ноготок' (Н. А. Некрасов), 'талии никак не толще бутылочной шейки' (Н. В. Гоголь), 'черепашьи темпы', 'рукой подать'. Как словесная структура Л. представляет собой сравнение, метафору, эпитет. Значительная часть устойчивых оборотов, относящихся к Л., идиоматична ('Денег кот наплакал'). 2) Замена характеристики, содержащей утверждение, другой, отрицающей противоположное: 'умен' - 'не глуп', 'согласен' - 'не возражаю'.