область , в составе РСФСР. Образована 6 января 1954. Площадь 24,1 тыс. км2. Население 1223 тыс. человек (1973). Делится на 18 районов, имеет 8 городов, 4 посёлка городского типа. Центр - г. Липецк. Награждена орденом Ленина (4 июля 1967).
Природа. Расположена в центральной части Восточно-европейской равнины, в бассейне верхнего течения р. Дон. Большая часть территории занята Среднерусской возвышенностью - волнистой равниной, сильно расчленённой оврагами и балками. Высоты: в западной части - Донское правобережье - 220-260 м, в восточной - Донско-Воронежское междуречье - 170-230 м. Распространены карстовые воронки, пещеры, исчезающие речки, карстовые ключи. К В. от р. Воронеж находится Окско-Донская равнина - плоская, со слабо расчленённым рельефом, заболоченными западинами (высота 150-170 м ) . Климат умеренно континентальный. Средняя температура января от -10 до -11|С, июля 19-20|С. Среднегодовое количество осадков 450-500 мм (максимум в летний период). Продолжительность вегетационного периода 180-185 сут. По территории Л. о. протекает р. Дон с притоками Воронеж (с рр. Становая Ряса, Матыра), Сосна, Красивая Меча и др.
Преобладают чернозёмные почвы: на С. - выщелоченные чернозёмы, на Ю.-В. и Ю.-З. - мощные чернозёмы, встречаются небольшими участками оподзоленные чернозёмы, тёмно-серые и серые лесные почвы. Ранее преобладавшие массивы степной растительности распаханы и заменены с.-х. угодьями. 8,3% территории занято лесами, преимущественно берёзовыми и сосновыми на песках. Значительный лесной массив - на левом берегу р. Воронеж. На Ю.-В. области - Усманский бор - часть Воронежского заповедника . Разнотравная степь сохранена на участке Донско-Воронежского водораздела у р. Куйманка (урочище 'Быкова Шея'). Заповедна растительность урочища 'Галичья гора' в долине р. Дон с редкой реликтовой флорой. Из животных представлены грызуны (крапчатый суслик, обыкновенный хомяк, сурок, полёвки), белка, заяц-русак, лисица, волк и др. Много птиц (жаворонки, совы, серый журавль, перепел, утки, серый гусь и др.). В водоёмах - рыба (карповые, окунёвые и др.).
Население. Основное население - русские (98,2% в 1970). Средняя плотность 50,7 человек на 1 км2 (1973). Наиболее плотно заселены центральные и южные промышленные и с.-х. районы (около 100 человек), реже - северные и северо-восточные районы (около 20-30 чел.). Городского населения 591 тыс. человек (48% ). Важнейшие города: Липецк, Елец, Данков, Грязи.
Хозяйство. Л. о. за годы Советской власти превратилась из отсталого аграрного района в развитой индустриально-аграрный район Чернозёмного Центра. Выпуск валовой продукции всей промышленности в 1972 по сравнению с 1940 увеличился в 19 раз. Энергетическую базу составляют ТЭЦ Липецка, Данкова и Ельца, входящие в Единую энергетическую систему Европейской части СССР. Ведущие отрасли промышленности: чёрная металлургия, машиностроение и металлообработка, стройматериалов, пищевая. На долю тяжёлой промышленности приходится более 60% валовой продукции, около 25% - на долю пищевой. Металлургическая промышленность сосредоточена в Липецке: построенный в 1934 Новолипецкий завод и реконструированный завод 'Свободный сокол' выпускают литейный чугун, конверторную и трансформаторную сталь, прокат, трубы, ферросплавы и др. Железная руда поступает преимущественно с рудников Курской магнитной аномалии . Часть руды и известняки (Студеновское месторождение) добываются недалеко от Липецка, около Ельца - известняки для сахарной промышленности и глины для производства труб, кислото- и термокислотоупорных изделий, плиток, в Данкове - доломитовый комбинат. В машиностроении и металлообработке наибольшее значение имеет производство тракторов, металлорежущих станков (Липецк), литейного ооорудования (Усмань), узлов и деталей для станков и тракторов (Липецк, Елец, Грязи, Чаплыгин), строительного оборудования и насосов (Елец, Лебедянь), электротехнических изделий (Елец), отопительных котлов (Чаплыгин). В 1972 произведено 47,9 тыс. тракторов (5 тыс. в 1950), 368 тыс. т чугунных труб (67 тыс. т в 1950).
Химическая промышленность представлена производством кремнийорганической продукции (термостабильные лаки, смазки, масла и гидрофобизирующие жидкости и др.), эмалей, олифы, жидкотёртых красок, минер, удобрений и др. производство стройматериалов - в Липецке (цемент, силикатный кирпич, блоки), Грязях, Ельце (железобетонные изделия) и др. В 1972 производство кирпича составило 380 млн. шт. (57 млн. в 1950), цемента 1120 тыс. т, железобетонных конструкций и деталей 450 тыс. т (16,2 тыс. м3 в 1955). Из предприятий пищевой промышленности наиболее крупные: сахарные заводы (Лебедянь, Грязи, Елец), пищевой комбинат (Грязи), консервный завод (Лебедянь), табачные фабрики (Усмань, Елец). В 1972 произведено мяса 48,6 тыс. т (5,1 тыс. т в 1950), консервов 24 млн. условных банок (1,7 млн. в 1950), сахарного песка 77,5 тыс. т (7,3 тыс. т в 1950). Лёгкая промышленность в основном обеспечивает местные потребности. Известны Елецкий кожевенный завод и производство елецких кружев.
Сельское хозяйство зерново-животноводческого направления. С.-х. угодья (1980 тыс. га в 1972) занимают 82% территории области. Преобладает пашня (1709 тыс. га ) , сенокосы расположены по долинам рек с широкими поймами (63 тыс. га ) , пастбища - по балкам и неудобным для пашни землям (165 тыс. га ) . На 1 января 1973 было 159 колхозов и 137 совхозов. Посевная площадь (1972) - 1681 тыс. га, в том числе зерновые (пшеница, рожь, ячмень, овёс, просо, гречиха) 890 тыс. га, сахарная свёкла 104 тыс. га, подсолнечник 19 тыс. га, картофель 74 тыс. га, кормовые 575 тыс. га. Вблизи промышленных городов - овощные культуры (10,8 тыс. га ) . Картофель возделывается большей частью на С. области, сахарная свёкла - на Ю. Посевы махорки - вокруг Ельца и Усмани.
Отрасли животноводства: молочно-мясное скотоводство (поголовье крупного рогатого скота 621 тыс. на начало 1973, в том числе коров 265 тыс.), свиноводство (свиней 654 тыс.), мясошёрстное овцеводство (овец и коз 352 тыс.), птицеводство (птицы 5,7 млн. голов ).
Длина железных дорог 814 км, в том числе 130 км электрифицированных (1971). Наибольшее значение имеют пересекающие Л. о. магистрали: Москва - Елец - Донбасс, Москва - Грязи - Воронеж - Ростов-на-Дону, Рига - Орёл - Липецк - Волгоград. Главные ж.-д. узлы - Елец, Грязи. Протяжённость автодорог 8 тыс. км, из них с твёрдым покрытием 1,8 тыс. км. Важнейшая автомагистраль Москва - Елец - Воронеж. Л. о. пересекает газопровод Ставрополь - Москва. Авиалинии связывают Липецк со многими пунктами области и др. районами страны.
Внутренние различия. Центральная часть - основной промышленный район. Развиты чёрная металлургия, машиностроение и металлообработка, производство стройматериалов, химическая и пищевая промышленность (Липецк, Елец, Грязи). Сельское хозяйство преимущественно пригородного типа - овощекартофельного направления с мясомолочным животноводством и садоводством. Северная часть - производство зерновых, картофеля; развиты садоводство, молочно-мясное животноводство, птицеводство. Промышленность химическая, машиностроение и металлообработка, производство стройматериалов, переработка с.-х. сырья (Данков, Лебедянь, Чаплыгин). Южная часть - преимущественно с.-х.: производство зерновых, технических культур (сахарная свёкла, подсолнечник, махорка), мясомолочное животноводство. Промышленность по переработке с.-х. сырья (Усмань, Задонск).
А. А. Минц.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1914/15 учебном году имелось 1268 школ (102,7 тыс. учащихся), 1 среднее специальное учебное заведение (18 учащихся), вузов не было. В 1972/73 учебном году в 1200 общеобразовательных школах всех видов обучалось 240 тыс. учащихся, в 34 профессионально-технических училищах - 21 тыс. учащихся, в 19 средних специальных учебных заведениях - 21 тыс. учащихся, в педагогических институтах в Липецке и Ельце, а также в филиале Московского института стали и сплавов (с 1973 - политехнический институт), на Липецком факультете Всесоюзного заочного финансово-экономического института - свыше 9,4 тыс. студентов. В 1973 в 275 дошкольных учреждениях воспитывалось около 35 тыс. детей.
В Липецке находится Всесоюзный научно-исследовательский и проектный институт вторичных металлов.
На 1 января 1973 работали 725 массовых библиотек (6896 тыс. экз. книг и журналов); краеведческие музеи в Липецке (областной), Ельце, Данкове, Усмани, мемориальный музей Л. Н. Толстого в поселке Лев Толстой; областной драматический театр и театр кукол в Липецке; 749 клубных учреждений, 773 киноустановки, 29 внешкольных учреждений, в том числе 11 дворцов и домов пионеров, 5 станций юных техников, 8 детских спортшкол и др.
Выходят областная газета 'Ленинское знамя' (с 1918) и комсомольская газета 'Ленинец' (с 1957). Областное радиовещание ведёт местные радиопередачи (1430 мин в сутки), постоянно транслируются программы Всесоюзного радио; ретрансляционная телестанция позволяет принимать 1-ю программу Центрального телевидения.
К 1 января 1973 было 12,3 тыс. больничных коек (10,1 койки на 1000 жителей); работали 2,5 тыс. врачей (1 врач на 489 жителей). В областном центре находится бальнеогрязевой курорт.
Лит.: Российская федерация. Центральная Россия. Центральный район. Волго-Вятский район. Черноземный центр, М., 1970, с. 765-781 (Серия 'Советский Союз'); География Липецкой области, Липецк, 1963; Народное хозяйство Липецкой области за годы Советской власти. Статистич. сб., Воронеж, 1967.