зона , природная зона субарктического пояса Северного полушария, переходная между лесными зонами умеренного пояса на Ю. и тундровой зоной на С. Леса и редколесья занимают 10-20% территории зоны на С., 40-50% на Ю. Протягивается на С. Европы, Азии и Северной Америки полосой шириной от 30-50 до 300-400 км, расположенной на некотором удалении от Северного Ледовитого океана. Тёплый период продолжается около 4 мес, поверхность получает менее 335 кдж/см2 (80 ккал/см2 )в год, из них около 90% в тёплую половину года. Средняя температура июля и августа 10-14|С, января от -10 до -40|С. Ночные заморозки и снегопады возможны в течение всего года. Годовое количество осадков 200-400 мм, снежный покров достигает мощности 1 м. Наличие многолетнемёрзлых горных пород в сочетании с незначительным испарением приводит во многих районах к образованию заболоченности с формированием сфагновых и бугристых торфяников и возникновению мерзлотных форм рельефа (термокарст и др.). Почвы (глеево-подзолистые и торфяно-глеевые, местами торфяно-болотные) характеризуются обычно незначительной мощностью и малым содержанием органического вещества. Ландшафты - сложный комплекс редколесий, тундр, болот и лугов. Редколесья и луга тяготеют к долинам рек, тундры - к водоразделам. В редколесьях (из берёзы, ели, сосны, лиственницы, ольхи и др.) встречаются стланиковые формы, криволесье. Между островами леса распространены лишайниково-моховые, кустарничковые или кустарниковые растительные сообщества с участием многолетних трав. Средний валовой запас наземной растительной массы на редколесных участках свыше 1000 ц/га, в условиях безлесных тундр до 300 ц/га. Годичный прирост составляет соответственно 50-60 ц/га и 20-25 ц/га. Наиболее важным в хозяйственном отношении млекопитающим является северный олень. Встречаются волк, горностай, росомаха, заяц-беляк, полёвки. Разнообразна фауна птиц (белая куропатка, различные виды гусей, уток, куликов). 85-90% территории используется как оленьи пастбища. Долинные луга характеризуются высокими урожаями злаковых и злаково-разнотравных травостоев, часто используются как сенокосы.
Лит.: Берг Л. С., Географические зоны Советского Союза, 3 изд., т. 1, М., 1947; Городков Б. Н., Растительность тундровой зоны СССР, М. - Л., 1935; Григорьев А. А., Субарктика, 2 изд., М., 1956; Растительность Крайнего Севера СССР и ее освоение, под ред. Б. А. Тихомирова, в. 1, М. - Л., 1956; Мильков Ф. Н., Природные зоны СССР, М., 1964; Игнатьев Г. М., Северная Америка, М., 1965.
Г. М. Игнатьев.