(Leishmania), род простейших класса жгутиконосцев. Известно несколько видов, главным образом паразиты пресмыкающихся; 3 вида (L. donovani, L. tropica, L. brasiliensis) - внутриклеточные паразиты человека и некоторых животных, например собак; переносчиками служат кровососущие насекомые - москиты рода флеботомус. Первые два вида встречаются в тропиках и субтропиках Евразии, третий - в Центральной и Южной Америке. L. donovani - возбудитель тяжёлого заболевания людей - висцерального лейшманиоза (кала-азар), распространённого в Индии, Китае, на Суматре; в СССР - изредка в Средней Азии. Л. локализуется в клетках ретикуло-эндотелиальной системы, в лимфатических узлах. Тело Л. грушевидной формы, размеры 2-4 мкм, с 1 ядром и кинетопластом. В организме животного Л. преобразуется в лептомонадную форму, имеющую жгутик. L. tropica - возбудитель кожного лейшманиоза (пендинская язва) - морфологически сходен с L. donovani; в СССР встречается в Средней Азии и Закавказье.
Ю. И. Полянский.