Значение слова ЛЕГИОН в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(лат. legio, род. падеж legionis, от lego - собираю, набираю), основная организационная единица в армии Древнего Рима. Первоначально Л. называлось всё римское войско, представлявшее собой рабовладельческую милицию численностью около 3 тыс. человек пехоты и 300 всадников из имущих граждан, собиравшихся только во время войны или для военного обучения. В 5-4 вв. до н. э. число Л. увеличилось до 2-4 и более. С начала 4 в. до н. э. воинам было установлено небольшое жалованье. Л. насчитывал 3000 человек тяжёлой пехоты (принципы, гастаты, триарии), 1200 человек лёгкой пехоты (велиты) и 300 человек конницы. Различные категории комплектовались различными имущественными классами римских граждан и имели разное вооружение. Тяжёлая пехота делилась на 30 тактических подразделений - манипул (по 60-120 воинов, составлявших 2 центурии), которым придавались велиты. Во главе Л. в период республики стоял трибун, в период империи - легат. В кон. 2 в. до н. э. Марий упразднил различие в вооружении тяжёлой пехоты и комплектовании различных категорий воинов и изменил организацию Л., соединив каждые 3 манипулы в когорту. В связи с разорением свободного крестьянства была отменена воинская повинность, солдатам было увеличено жалованье и римская армия стала профессиональной наёмной армией. При императоре Августе число Л. достигло 75, к концу его правления сокращено до 25, но численность Л. увеличена до 7 тыс. человек. Л. были присвоены номера и различные наименования, каждый Л. имел 'знамя' - серебряного орла на шесте. При разделе Римской империи (конец 4 в. н. э.) в Восточной империи было 70, в Западной - 63 Л. Название 'Л.' употреблялось в 16-19 вв. для различных воинских формирований во Франции, Великобритании, Германии, России. Особенно известны Легионы польские .