предпочтение действовать левой рукой. Как правило, Л. обусловлена особенностями центральной нервной системы, в частности - расположением некоторых нервных центров. Может быть врождённой (иногда наследственной) и вынужденной (вследствие нарушения функций правой руки). Различают Л. явную и скрытую; при последней - человек, будучи от рождения левшой, путём тренировки приучается пользоваться преимущественно правой рукой.
При ходьбе по прямой линии с завязанными глазами левши отклоняются от прямой линии преимущественно слева направо, правши - наоборот. Среди леворуких встречаются лица, которые пишут в зеркальном направлении: справа налево - левой рукой, а слева направо - правой, а иногда пишут строки по вертикали. У леворуких два центра речи, причём при кровоизлиянии в один из них наступает более быстрая, чем у правшей, компенсация нарушенной функции.
Перевоспитание трудом, физкультурой развивает стороны тела до любого предела, но превалирующей стороной у левшей всё же остаётся левая. Насильственное перевоспитание детей не рекомендуется - это ведёт нередко к заиканию, косоглазию и др. Упрёки в адрес ребёнка с Л. могут вызвать у него изменение психики, нервозность и т. п. Леворукие дети в физическом и психическом развитии не отстают от праворуких. Л. надо учитывать при подборе людей на некоторые специальные работы, при которых оборудование рассчитано на действие правой рукой (например, при переключении скоростей в автомобиле и т. п.). В некоторых странах (Великобритания, Япония и др. ) изготовляют орудия производства специально для леворуких.