Старая, древнерусский город на левом берегу р. Волхов, в 12 км от Ладожского оз. (ныне - Старая Ладога - село Волховского района Ленинградской области), неоднократно упоминается в русских летописях и скандинавских сагах. До 10 в. опорный пункт на торговом пути из Балтийского моря на Волгу (в Болгары) и на Днепр ('из варяг в греки'); в 11-15 вв. крепость и торгово-ремесленный центр Новгородской феодальной республики, а с 1478 Московского великого княжества. Экономическое значение Л. упало после того, как северным портом Московского государства стал Архангельск; военное значение сохранялось до 17 в. В 1703 город был перенесён Петром I к устью р. Волхов (Новая Ладога); от древней Л. сохранилось городище. Его древнейшая часть - 'каменный город' - была обнесена в начале 12 в. каменной стеной с 5 башнями (перестроена в 15-16 вв.), другая часть - так называемое земляное городище - окружена земляными валами начала 18 в. В древней части городища сохранилась 1-главая 4-столпная З-апсидная церковь Георгия конца 12 в. (позже перестраивалась; фрагменты фресок 12 в. новгородской школы ) ; древнейшие наслоения в этой части городища не сохранились. На земляном городище открыты остатки деревянных построек (начиная с 8 и последующих веков), руины каменной церкви Климента (середина 12 в.), следы кузнечного, косторезного, ювелирного, гончарного и др. производств и их разнообразные изделия, монеты и различные изделия восточного и западно-европейского происхождения. В Л. сохранилась церковь Успения в Богородицком конце (12 в.). В 60-х гг. 20 в. в крепости, древнейшем памятнике русского военного зодчества, осуществлены реставрационные работы. Раскопки на городище Л. ведутся с перерывами с 80-х гг. 19 в. Материалы раскопок хранятся в ленинградском Эрмитаже. Городище является археологическим заповедником.
Лит.: Старая Ладога, [Материалы археологических экспедиций], Л., 1948; Орлов С. Н., Старая Ладога, Л., 1949; Равдоникас В. И., Старая Ладога, в сборнике: Советская археология, т. 11-12, М. - Л., 1949-1950; Лазарев В. Н., Фрески Старой Ладоги, М., 1960.
П. Н. Третьяков.