(позднелат. laboratorium, от лат. laboro - работаю), учреждение или отдел, подразделение научно-исследовательского института, проектно-конструкторской организации, предприятий промышленности, сельского хозяйства, транспорта, связи, здравоохранения, культуры, учебных заведений и др., проводящее научные, производственно-контрольные и учебные эксперименты. Научно-исследовательские. Л. могут быть и самостоятельными структурными подразделениями в составе академий наук, министерств, ведомств и др.
В вузах различают три типа Л.: учебные (по отдельным учебным дисциплинам) для проведения лабораторных занятий со студентами; проблемные для решения крупных научно-технических поисковых проблем преимущественно по фундаментальным наукам; отраслевые для решения актуальных прикладных задач определённой отрасли народного хозяйства. В СССР проблемные и отраслевые Л. создаются в вузах с 1956; проблемные финансируются за счёт государственного бюджета, отраслевые - за счёт ассигнований соответствующей отрасли народного хозяйства. В 1973 в вузах было свыше 600 проблемных и около 700 отраслевых Л. Все они независимо от типа ведут научно-исследовательскую и учебно-методическую работу. Проблемные и отраслевые Л. (социологические, экономические и др.) имеются также на предприятиях, в научно-исследовательских учреждениях и др. организациях.
Производственно-контрольные Л. создаются на предприятиях, в составе государственных и общественных организаций для исследования конкретных проблем, например: Л. контроля поступающего в производство сырья, а также готовой продукции - на заводах, клинические Л. - в лечебных учреждениях, криминалистические - в следственных и судебных органах, агрохимические - в с.-х. организациях. В средних специальных и профессионально-технических учебных заведениях, а также в общеобразовательной школе Л. организуются в основном для учебных целей.