область, в составе РСФСР. Выделена из Челябинской области 6 февраля 1943. Площадь 71 тыс. км2. Население 1076 тыс. человек (1972). Делится на 23 района, имеет 9 городов и 6 посёлков городского типа. Центр - г. Курган. Награждена орденом Ленина (30 октября 1959).
Природа. К. о. расположена на Ю.-З. Западно-Сибирской равнины, в бассейне среднего течения Тобола. Поверхность почти плоская, слегка приподнятая на З. и Ю.-З., с многочисленными западинами, пологими гривами (высота до 10 - 20 м ) . межгривными понижениями и широкими долинами рек. Климат резко континентальный, особенно на Ю.-В. Зима продолжительная, холодная. Средняя температура января - 18|С. Лето тёплое, периодически повторяются засухи, средняя температура июля 19|С. Переходные сезоны короткие, весна с сильными ветрами. Сумма температур за период с температурами выше 10|С (продолжительность его 130 сут ) равна 2000-2100|С. Осадков около 400 мм в год (уменьшаются с С.-З. на Ю.-В. и сильно колеблются по годам). Снеговой покров в среднем достигает 40 см. Главные реки - Тобол, Исеть (с Миассом, Течей и Синарой), Уй, Куртамыш, Юргамыш - расположены в западной половине К. о. Потенциальные ресурсы гидроэнергии 43 тыс. квт. Сток ряда рек частично регулируется - плотина на Тоболе у Кургана и др. Озёра (около 2000) главным образом на В. и Ю.-З., из них 70-75% - пресные, а остальные минерализованные, имеющие лечебные свойства (курорты на оз. Горькое, Медвежье и др.). Преобладают почвы чернозёмные, выщелоченные (свыше 45% площади), около 20-22% занимают солонцы (главным образом на водоразделах), 12% - осолоделые почвы и солоди.
Для растительного покрова характерно чередование берёзовых рощ ('колков') и перелесков с травяной растительностью открытых участков. Лесистость составляет 18%, повышаясь на С. до 30-40% и снижаясь на Ю. до 5-8%. Запасы древесины 106 млн. м3, из них почти половина - древесина хвойных деревьев, сосредоточенная в приречных сосновых борах. Болотная растительность развита преимущественно на С. по междуречьям, где находятся и основные ресурсы торфа (общие запасы воздушно-сухого торфа 41 млн. т ) .
Животный мир представляет смесь лесных и степных форм, встречаются лось, косули, волк. лисица, барсук, зайцы (беляк и русак), белка и др. Из птиц - утки, гуси, белая куропатка, тетерев. В водоёмах акклиматизирована ондатра.
Население. Основное население - русские (свыше 90%). Кроме того, живут татары, украинцы, башкиры, казахи и др. Средняя плотность населения 15,1 человек на 1 км2. Доля городского населения возросла с 5% в 1926 до 46% в 1972. Города - Курган, Шадринск, Далматово, Катайск, Куртамыш, Макушино, Петухово, Шумиха, Щучье - образованы (за исключением первых двух) в годы Советской власти.
Хозяйство. Главные отрасли промышленности: машиностроительная, пищевая и лёгкая. Валовая продукция промышленности в 1972 увеличилась по сравнению с 1913 в 343 раза. Большое развитие получило машиностроение, видное место в нём занимают с.-х., химическое машиностроение, производство автобусов и отдельных узлов для автомашин, полиграфического, дорожно-строительного оборудования. Выделяются заводы Курганский машиностроительный, 'Кургансельмаш', колёсных тягачей, автобусный, Курганский завод химического машиностроения, завод медицинских препаратов, Шадринский автоагрегатный и др. Многие машиностроительные предприятия кооперируются с заводами Урала, откуда преимущественно поступает и металл. Главные отрасли пищевой промышленности, работающей на местном сырье, - мясная (главным образом в Кургане, Шадринске), мукомольная с несколькими крупными мелькомбинатами (в Кургане, Шадринске, Щучьем и др.), а также маслосыродельная и молочная отрасли. В составе лёгкой индустрии, использующей привозное и местное сырьё, преобладают швейные фабрики (в Кургане, Шадринске, Шумихе, Куртамыше), имеются производства: трикотажное (Курган), кожевенно-обувное (Курган, Шадринск) и производство ковров.
В 1971 вывезено 1,8 млн. м3 древесины, часть её перерабатывается на месте (пиломатериалы, древесностружечные плиты, мебель и др.). Проводятся лесовосстановительные работы. Имеется сеть хим-лесхозов; переработка живицы и хвои в хвойно-витаминную муку. Промышленность стройматериалов представлена заводами по производству кирпича (Курган, Шадринск, Шумиха, Юргамыш, Мишкино, Катайск), железобетонных конструкций и деталей и другой продукции. Энергетика базируется на привозных углях и жидком горючем (наиболее крупная - Курганская ТЭЦ). Электрификацией охвачены все колхозы и совхозы.
Сельское хозяйство животноводческо-зернового (на В. и Ю. зерново-животноводческого) направления с отдельными очагами с.-х. производства пригородного типа (районы Кургана, Шадринска). На 1 января 1973 имелось 234 колхоза и 116 совхозов, на долю которых приходилось соответственно более 1/2; и 2/5 всех посевных площадей и около 1/2 и 1/3 всего крупного рогатого скота. С.-х. угодья занимают 63% площади К. о. (4,5 млн. га ) , из них пашни - 3,1 млн. га, сенокосы - 0,5 млн. га и пастбища - 0,9 млн. га. Посевные площади в 1972-2741 тыс. га (в 1913-1312 тыс. га); за 1954-60 вспахано 536 тыс. га целинно-залежных земель. Распределение посевов (тыс. га ) : зерновые - 1897 (из них пшеница - 1348), кормовые - 799, картофель и овощи - 44,4. Развивается мелиорация почв, особенно солонцов и солонцеватых чернозёмов.
Животноводство молочно-мясного направления. Поголовье скота (в тыс. на 1973): крупного рогатого скота 1095 (в т. ч. коров 378), свиней 669, овец и коз 825, птицы в обществ. секторе 2808. Преобладают курганская порода крупного рогатого скота, крупная белая свинья, овцы алтайской породы и советский меринос. Подсобные отрасли сельского хозяйства: пчеловодство, звероводство (серебристо-чёрная лисица, норка), охотничий промысел (включая отлов ондатры).
Основной вид транспорта - железнодорожный. Эксплуатационная длина ж. д. общего пользования около 750 км. Ж.-д. сеть образует отрезки Транссибирской магистрали (Курган - Петропавловск, Челябинск - Курган), её северное ответвление (Свердловск - Шадринск - Курган) и линия Утяк - Пески Целинные. Развит автомобильный и отчасти речной (сезонные внутренние перевозки по Тоболу), а для пассажирского сообщения - также авиационный (транзитные рейсы через Курган, местные авиалинии) транспорт. Через К. о. проходят трассы магистральных нефтепроводов. Экономич. карту К. о. см. при статье Уральский экономический район .
И. В. Комар.
Культурное строительство и здравоохранение . В 1914/15 учебном году на территории К. о. имелось 962 общеобразовательных школы с 62,9 тыс. учащихся. Высших и средних специальных учебных заведений не было. В 1971/72 учебном году в 1285 общеобразовательных школах всех видов обучалось 221,5 тыс. учащихсяся, в 30 профессионально-технических училищах - 19 тыс. учащихся, в 22 средних специальных учебных заведениях - 20,6 тыс. учащихсяся, в 4 вузах (с.-х., машиностроительном, педагогическом институтах в Кургане, педагогическом институте в Шадринске) - 15,1 тыс. студентов. В 1971 в дошкольных учреждениях воспитывалось 52,7 тыс. детей.
В Кургане находится Научно-исследовательский институт экспериментальной и клинической ортопедии и травматологии.
На 1 января 1972 работали 812 массовых библиотек (7,8 млн. экземпляров книг и журналов); музеи - областной краеведческий в Кургане с филиалом в г. Куртамыше, краеведческий в Шадринске; областные драматический театр и театр кукол в Кургане, драматический театр в Шадринске; 1026 клубных учреждений, 1283 киноустановки, 37 внешкольных учреждений.
Выходят областные газеты 'Советское Зауралье' (с 1917) и комсомольская газета 'Молодой ленинец' (с 1957). Областное радио и телевидение ретранслируют программы из Москвы, ведут местные передачи. В районах работают 23 радиоредакции.
На 1 января 1972 в К. о. было 120 больничных учреждений на 12,1 тыс. коек (11,2 койки на 1 тыс. жителей); работали 1,9 тыс. врачей (1 врач на 564 жителей).
Лит.: Курганская область за 50 лет Советской власти. Статистич сб., Челябинск, 1967; Лаврентьев М. В., Садовский К. Ф., География Курганской области, Курган, 1964; Комар И. В., География хозяйства Урала, М., 1964, с. 325-38.