тетрациклические биологически активные соединения, вырабатываемые корковым слоем надпочечников. Всего из надпочечников выделено более 40 соединений, из которых 8 активны, т. е. обладают способностью воспроизводить действие экстракта надпочечников - кортина (получен впервые в 1927). По химической природе активные К. - производные прегнана, содержащие D4-3-кето- и 20-кето-21-оксигруппировки, а также кислородные заместители при атомах 11C, 17C или 18C. К истинным гормонам надпочечников относят: минералокортикоид альдостерон , регулирующий преимущественно обмен ионов К+ и Na+,, глюкокортикоид гидрокортизон (кортизол), регулирующий обмен углеводов, и кортикостерон (17-дезоксигидрокортизон), объединяющий обе эти функции. К минералокортикоидам относится также кортексон (11-дезоксикортикостерон), а к глюкокортикоидам - кортизон. К. участвуют также в регуляции обмена белков и жиров. Недостаточность К. приводит к развитию Аддисоновой болезни , а при их избытке появляются симптомы Иценко - Кушинга болезни . Образование, обмен и пути выведения К. из организма имеют видовые особенности. У человека вырабатывается за сутки гидрокортизона 15-25 мг, кортикостерона 1-5 мг и альдостерона 0,1 - 0,2 мг. У ряда животных, например обезьяны, овцы, морской свинки, кора надпочечников образует главным образом гидрокортизон, у кролика, крысы - кортикостерон. Предшественником К. в процессе их биосинтеза служит холестерин ; регуляция их секреции осуществляется адренокортикотропным гормоном гипофиза. В крови К. частично связаны с белками плазмы. Инактивация К. происходит в печени путём их частичного восстановления и связывания глюкуроновой и серной кислотами. К. и продукты их метаболизма быстро выводятся из организма, главным образом с мочой. Применяются К. в медицине при заместительной терапии и в качестве антивоспалительных и противоаллергических средств при многих заболеваниях. Практическое применение получили также синтетические дегидро-, окси-, галоген- и метилпроизводные К. (преднизон, дексаметазон, триамсинолон, синалар и др.), обладающие значительно более высокой биологической активностью и дающие меньше побочных эффектов.
Лит.: Юдаев Н. А., Биохимия стероидных гормонов коры надпочечников, М., 1956; Комиссаренко В. П., Гормоны коры надпочечников и их роль в физиологически и патологических процессах организма, К., 1956; Физер Л. и Физер М., Стероиды, пер. с англ., М., 1964.
М. А. Крехова.