Прутков, коллективный псевдоним группы русских писателей - А. К. Толстого и братьев А. М. и В. М. Жемчужниковых, - выступавших совместно в 50-60-е гг. 19 в. В вымышленном лице К. П. был создан комический тип поэта-чиновника, '... самодовольного, тупого, добродушного и благонамеренного' (Сочинения Козьмы Пруткова, 1960, с. 355), судящего обо всём с казённой точки зрения. Произведения К. П., печатавшиеся в 1859-63 в 'Искре', 'Современнике' и др. изданиях, сыграли значительную роль в литературной жизни. Авторы обнажали в пародиях внутреннюю пустоту поэзии В. Г. Бенедиктова ('Аквилон'), высмеивали так называемое чистое искусство ('Философ в бане') и лженауку ('Предисловие к 'Гисторическим материалам...''), спорили со славянофилами ('Разница вкусов'). Политически злободневные произведения К. П. - сатира 'Проект: о введении единомыслия в России', комедия 'Торжество добродетели' и др. Афоризмы К. П. доныне пользуются популярностью.
Соч.: Соч. Козьмы Пруткова. [Вступ. ст. В. Сквозникова, прим. А. К. Бабореко], М., 1965.
Лит.: История русской литературы XIX в. Библиографический указатель, М.- Л., 1962.
А. К. Бабореко.