Значение слова КОВЁРНЫЙ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

ковёрный клоун, цирковой артист-комик. Выступает в паузах между номерами программы (когда расстилают или убирают ковёр). 'К.' появился в 70-х гг. 19 в. Первоначально это был униформист (рабочий манежа, одетый в специальную форму), всё делающий невпопад, иногда - неловкий наездник. В Германии он назывался Август, в России - Рыжий клоун (т.к. носил рыжий парик).