область, в составе РСФСР. 7 декабря 1934 образован Кировский край; 5 декабря 1936 преобразован в область. Площадь 120,8 тыс. км 2 . Население 1688 тыс. человек (1972). В области 39 районов, 19 городов и 53 посёлка городского типа. Центр - г. Киров. К. о. награждена орденом Ленина (25 декабря 1959).
Природа . К. о. расположена на В. Европейской части СССР. Поверхность области представляет собой увалисто-волнистую равнину с общим наклоном с С. на Ю.; в центральной части К. о. в меридиональном направлении протягивается Вятский Увал (высота до 284 м ) . На С.-В. располагается Верхнекамская возвышенность (высота до 337 м - высшая точка области); на С.- Северные Увалы (высота до 251 м ) , по которым проходит водораздел Волжского и Северо-Двинского бассейнов. Наиболее значительные низменности - Чепецкая, Кирово-Котельничская и Кильмезская. В центральном и южном районах развиты овраги глубиной до 30-40 м. Встречаются карстовые формы рельефа - пещеры, сухие воронки и карстовые озёра.
Климат умеренно континентальный, с продолжительной умеренно холодной зимой и коротким, но сравнительно тёплым летом. Средняя температура января от -14 до -16 |С, июля 17-19 |С. Годовое количество осадков в северных районах 550-600 мм, в южных 400-450 мм. Вегетационный период 155 суток на С. и 170 суток на Ю.
Речная сеть густая. Почти все реки относятся к бассейну Волги и лишь на С.-З. и С.-В. рр. Юг и Сысола с притоками - к бассейну Северной Двины. Главная река - Вятка с притоками Кобра, Летка, Великая, Молома, Пижма - справа; Белая Холуница, Чепца, Кильмезь - слева. На С.-В.- верхнее течение р. Камы с притоками Лупья, Нырмыч, Порыш и др. На З. области - верховья р. Ветлуги. Энергетические ресурсы (свыше 700 МВт ) используются слабо.
Наиболее распространены подзолистые почвы (35% территории) под хвойными и дерново-подзолистые (45%) под смешанными лесами. В районе Вятского Увала - более плодородные дерново-карбонатные, по долинам рек - пойменные почвы (6%). На плоских водоразделах и заболоченных низинах - болотные почвы (6%). По правому берегу Вятки на Ю. области-серые лесные почвы (7%).
К. о. обладает крупными лесными ресурсами (запасы древесины 800 млн. м 3) , лесами занято около 7 млн. га, в основном елово-пихтовыми, нередко заболоченными; на Ю. - хвойно-широколиственными. Основные массивы лесов сосредоточены в северных районах К. о., где лесистость достигает 70-90%. Ель с пихтой занимают 34,6% лесопокрытой площади, сосна 21,5%, берёза 32,1%, осина 10,5%, прочие 1,3%. Ценные кормовые угодья - луга (729 тыс. га ) , особенно заливные в долине р. Вятки и её притоков. Болота занимают 137,9 тыс. га. Особенно много их в северо-восточном и западном районах.
Из животных представлены белка, куница, лисица, зайцы беляк и русак, выдра, рысь, медведь, лось, на С.-В. встречается северный олень. Акклиматизированы ондатра, енотовидная собака, реакклиматизированы речной бобр, выхухоль. Из птиц промысловое значение имеют: рябчик, тетерев, глухарь, гуси, утки. В реках водятся лещ, судак, язь, голавль и др.; в прудах разводят зеркального карпа.
Население . Основное население - русские (91%; перепись, 1970). В районах, граничащих с автономными республиками, проживают также марийцы, татары, удмурты, коми и др. Средняя плотность населения 14 человек на 1 км 2(1972). Наиболее плотно заселены районы, расположенные по берегам среднего и нижнего течения Вятки и нижнего течения Чепцы. Редко заселены лесные и заболоченные районы на севере К. о. Самая высокая плотность в Вятско-Полянском районе (78 человек на 1 км2 ) , наименьшая в Нагорском (3 человека на 1 км 2) . Городское население увеличилось с 6,3% в 1926 до 58% в 1972. Наиболее значительные города: Киров, Вятские Поляны, Кирово-Чепецк, Котельнич, Слободской. 11 городов возникли за годы Советской власти, в том числе Вятские Поляны, Кирово-Чепецк, Нововятск, Омутнинск, Зуевка, Советск.
Хозяйство . За годы Советской власти К. о. из отсталого аграрного района превратилась в индустриальную область с крупным высокомеханизированным сельским хозяйством. Общее производство промышленной продукции в 1971 увеличилось по сравнению с 1940 в 19,8 раза. Производство продукции машиностроения и металлообработки за этот период возросло почти в 111 раз. Ведущие отрасли промышленности: машиностроение и металлообработка, топливная, электроэнергетика, химическая, лесозаготовительная и деревообрабатывающая, кожевенная, меховая и обувная - возникли в основном за годы пятилеток.
Промышленность области, используя привозное и отчасти местное сырье, производит высококачественную сталь, прокат черных и цветных металлов, подъемно-транспортное оборудование, кабель, лесопосадочные и сельскохозяйственные машины, суда, мотороллеры, учебные и измерительные приборы, фосфоритную муку (на местном сырье), автопокрышки, кожи, обувь, меха, древесину, фанеру, мебель, лыжи, техническую бумагу, спички. За 1941-71 производство электроэнергии выросло в 34,1 раза, фосфоритной муки с 28,9 тыс. т в 1940 до 454,7 тыс. т в 1971, железнодорожных кранов со 178 до 465 шт., фанеры клеенной с 10.8 тыс. м 3 до 65,3 тыс. м 3 , обуви кожаной с 3,6 млн. до 15,4 млн. пар, меховых манто с 3,6 тыс. до 67,5 тыс. шт.; вывозка деловой древесины увеличилась с 3,8 млн. до 13,9 млн. м 3 . Промышленные центры, кроме Кирова: Слободской, Омутнинск, Котельнич, Вятские Поляны, Кирово-Чепецк, Кире, Нововятск, Белая Холуница, Сосновка, Зуевка, Советск, Луза.
Удельный вес области в РСФСР составляет (1971, в % ) : по производству спичек 16,5, мотороллеров 52,4, автомобильных покрышек 7,8, фанеры 4,5, древесноволокнистых плит 6,4, кожаной обуви 4,5, вывозке деловой древесины 5,1.
Сельское хозяйство специализируется на молочном и мясном животноводстве, производстве зерна, льна и картофеля. На 1 января 1972 имелось 314 колхозов и 234 совхоза, кроме того, 30 скотооткормочных хозяйств и 11 птицефабрик. Сельскохозяйственные угодья составляют 4078 тыс. га (1971), в том числе пашня 2687 тыс. га, сенокосы 699 тыс. га, выгоны и пастбища 649 тыс. га. В 1971 в колхозах и совхозах зерновые занимали 1160 тыс. га, из них рожь (в тыс. га ) 664, яровая пшеница 71, овёс 279, ячмень 100, гречиха и горох 33; лён-долгунец 27, картофель 48, кормовые культуры 566. Площадь плодово-ягодных насаждений свыше 6 тыс. га.
Поголовье (в тыс., на 1 января 1972): крупного рогатого скота 895,1, в том числе коров 385,7; свиней 374,1, овец и коз 443,8. Развивается птицеводство (3,8 млн. голов). В животноводстве выведены новые породы: истобенская порода крупного рогатого скота, уржумская порода свиней, вятская порода тонкорунных овец, кировская порода пуховых кроликов.
В 1971 эксплуатационная длина железнодорожных линий составила 1049 км, из них 416 км электрифицированы. Главная железнодорожная линия - широтная транзитная магистраль Москва - Киров - Свердловск, кроме того, линии Котельнич - Горький, Киров - Котлас, Яр - Лесной. Судоходство по реке Вятке и некоторым её притокам. Общая длина судоходных рек 2125 км, а протяжённость сплавных путей свыше 7000 км. Протяжённость дорог с твёрдым покрытием 6438 км (3200 км в 1940). Основные дороги: Киров - Нолинск - Уржум, Киров - Котельнич - Советск, Киров - Слободской - Белая Холуница, Киров - Котельнич - Яранск, Киров - Кирово-Чепецк. Киров имеет воздушное сообщение с Москвой, Ленинградом, Свердловском, Сыктывкаром и другими городами Советского Союза.
Г. А. Бушмелев.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1914/15 учебном году на территории К. о. в 1787 школах (преимущественно начальных) обучалась 121 тыс. учащихся (около 37% детей школьного возраста). В 1971/72 учебном году в 1728 общеобразовательных школах всех видов обучалось свыше 339 тыс. учащихся, в 54 профессионально-технических училищах 23,4 тыс. учащихся, в 29 средних специальных учебных заведениях 26,6 тыс. учащихся, в 3 вузах - педагогическом им. В. И. Ленина, сельскохозяйственном, политехническом институтах (в Кирове) - 15,9 тыс. студентов. В 1971 в 1016 дошкольных учреждениях воспитывалось 69,5 тыс. детей. В области работали (на 1 января 1972) 1190 массовых библиотек (14,6 млн. экземпляров книг и журналов), 1543 клубных учреждения, 9 музеев (краеведческие - в Кирове, Котельниче, Малмыже, Слободском, Советске, Яранске, художественный им. А. М. Горького в Кирове, Дом-музей С. М. Кирова в Уржуме, Дом-музей Ф. Э. Дзержинского в с. Кай), 3 театра (в Кирове), 1563 киноустановки; 34 стадиона, внешкольные учреждения - Дворец пионеров, 35 домов пионеров, станция юных натуралистов, 2 станции юных техников, детская экскурсионно-туристическая станция, 3 детских парка, детский стадион.
Выходят областные газеты 'Кировская правда' (с 1917) и 'Комсомольское племя' (с 1935). Областное радио и телевидение ведут передачи по 2 радио- и телевизионным программам. Телецентр в Кирове.
К 1 января 1972 функционировали 212 больничных учреждений на 21,7 тыс. коек (12,9 койки на 1000 жителей); работали 3,4 тыс. врачей (1 врач на 498 жителей).
Лит.: Природа Кировской области, [ч.] 1-2, Киров, 1960-66: Природа Кировской области, 2 изд., [Киров], 1967; Матвеев Г. П., Приваловская Г. А., Хорев Б. С., Волго-Вятский район, М., 1961; Кировская область к 50-летию Октября. Статистический сб., Горький. 1967; Пятьдесят советских лет. 1917-1967. Кировская область, [Киров], 1967; Города Кировской области, Киров, 1968; Атлас Кировской области, М., 1968.