(до 1934 - Вятка; переименован в честь С. М. Кирова), город, центр Кировской области РСФСР. Расположен на р. Вятка, вытянут вдоль реки на 20 км. Крупный железнодорожный узел (линии на Горький - Москву, Котлас, Пермь), речной порт. 349 тыс. жителей в 1972 (25 тыс. жителей в 1897, 62 тыс. в 1926, 252 тыс. в 1959).
Под названием Хлынов впервые упоминается в летописи под 1457, но как основанное новгородцами поселение и военное укрепление существовал значительно раньше (1374). К Московскому государству окончательно присоединён в 1489. С 1708 в составе Сибирской губернии, с 1727 - Казанской губернии. В 1781 Хлынов переименован в Вятку, которая с учреждением Вятской губернии (1796) становится её административным центром с относительно развитым кожевенным, меховым, обувным, лесопильным и др. производствами: имелись небольшие металлообрабатывающие предприятия.
В 1916 в городе было только 44 цензовых фабрично-заводских предприятия с общим количеством рабочих около 2500 человек. При царизме - место политической ссылки, куда были сосланы А. И. Герцен, М. Е. Салтыков-Щедрин, архитектор А. Л. Витберг и др. В 1903 создан Вятский комитет РСДРП. Советская власть провозглашена 25 ноября (8 декабря) 1917. В 1929 город вошёл в Нижегородский край; с 1934 (с переименованием Вятки в Киров) - центр Кировского края; с 1936 - областной центр. За годы довоенных пятилеток в городе возникли новые крупные предприятия и целые отрасли промышленности; реконструированы и значительно расширены существующие заводы и фабрики.
В военные и послевоенные годы наряду с развитием отраслей промышленности, возникших до революции, особенно быстрыми темпами развивались новые: машиностроительная, металлообрабатывающие, химические и др. Валовая продукция промышленности К. в 1971 выросла по сравнению с 1940 в 39,3 раза. Наиболее крупные предприятия: заводы - машиностроительные им. 1 Мая, им. Лепсе, 22-го партсъезда, станкостроительный, почвообрабатывающих машин, 'Физприбор', инструментальный 'Крин', спортивного оборудования, электробытовых приборов, шинный, синтетических стройматериалов, обработки цветных металлов; комбинаты - кожевенно-обувной, кожевенно-меховой, 'Искож', текстильный, мебельный, деревообрабатывающий, мясной; фабрики - спичечная, музыкальных инструментов. Строятся (1973) заводы: биохимический, железобетонных конструкций и крупнопанельного домостроения.
К. славится производством игрушек (см. Дымковская игрушка ) , капо-корешковых изделий (см. Кировский капо-корешок ) . С 1784 город застраивался по регулярному плану. Сохранились: Успенский собор Трифоновского монастыря (1689), сооружения в городском саду (1835-39, архитектор А. Л. Витберг) и ряд жилых домов 18-1-й половины 19 вв. - в стиле классицизма. В советское время К. реконструирован (в 1970 утвержден перспективный генеральный план развития города), главные улицы и площади открыты к реке, на С. и Ю.-З. города выросли благоустроенные жилые районы; построены драматический театр, Дом Советов и др.
В К. - педагогический, сельскохозяйственный и политехнический институты; 8 средних специальных учебных заведений, в том числе механико-технологические техникумы лёгкой и молочной промышленности, технологический политехникум. Музеи: краеведческий и художественный (здание конца 18-начала 19 вв.; архитектор И. Дюсор де Невиль). Театры: драматический, кукол, юного зрителя. Телецентр.
Лит.: Эммаусский А. В., Исторический очерк Вятского края XVII-XVIII вв., [Киров], 1956; Город Киров. Справочник, [2 изд.], Киров, 1959; Крутилин С., Город на Вятке-реке, М., 1959: Города Кировской области, Киров, 1968.
Г. А. Бушмелев, П. Ф. Злобин, А. А. Сударикова.