Александр Петрович [26.12.1846 (7.1.1847), посёлок Турьинские Рудники, ныне г. Краснотурьинск Свердловской области, - 15.7.1936, Москва], русский и советский геолог, общественный деятель. Родился в семье горного инженера. Окончил Горный институт в Петербурге (1866). С 1869 адъюнкт, в 1877-96 профессор там же. Активно участвовал в организации Геологического комитета (1882), в котором вначале работал старшим геологом, в 1885-1903 был его директором, а в 1903-29 - почётным директором.
В 1886 избран адъюнктом Петербургской АН, в 1889 экстраординарным и в 1896 - ординарным академиком. С 1916 исполнял обязанности вице-президента АН, а с 15 мая 1917 стал первым выборным её президентом. Под его руководством осуществлялась перестройка работы АН. Большую роль сыграл К. в организации изучения производительных сил страны.
Научная деятельность К. отличалась разносторонностью. Им были составлены сводные геологические карты Урала и Европейской части СССР. Особенно известны работы К. по тектонике, палеогеографии и палеонтологии. Он впервые раскрыл основные черты тектонического строения Русской платформы, указав (в 1880) на наличие в её структуре кристаллического складчатого основания и осадочного покрова, выделив (в 1883) полосу дислоцированных осадочных пород юга России. Позже (1887 и 1894), применив разработанный им метод тектонического анализа с помощью палеогеографических построений, К. показал, что простирание структур, созданных колебательными движениями земной коры в пределах Русской платформы, в раннем палеозое было параллельно Балтийскому щиту, а позднее - системе хребтов Большого Кавказа или Урала. Только после работ К. явления трансгрессий и регрессий получили в геологии своё настоящее научное объяснение. В 1899 была опубликована монография К. 'Об остатках едестид и о новом их роде Helicoprion'. В 1906 была опубликована его монография 'О трохилисках'. В этом всестороннем исследовании К. доказал, что трохилиски и близкие к ним формы представляют собой не животных (фораминиферы, или кишечнополостные), как считали первые исследователи этих организмов, а обызвествлённые споропочки высших слоевцовых растений - харофит. Одним из первых в России К. применил (1869) микроскоп для изучения горных пород. На 8-й сессии Международного геологического конгресса в 1900 в Париже К. выступил с докладом о принципах классификации и номенклатуры горных пород, указав, что в классификации изверженных пород должны иметь первоочередное значение их минералогический состав и структура. Геологические и петрографические исследования К. тесно связаны с практической геологией. Общегеологические работы К., в частности его геологические и палеогеографические карты, послужили основой широких практических прогнозов для поисков полезных ископаемых. За совокупность работ К. присуждены Константиновская медаль Русского географического общества (1892) и премия им. Кювье АН Франции (1922). В 1946 АН СССР учредила премию и золотую медаль имени К., присуждаемые за выдающиеся работы в области геологии.
К. был постоянным представителем рус. геологической науки на международных геологических конгрессах (начиная со 2-й сессии конгресса в Болонье в 1881); участвовал в составлении геологической карты Европы и в унификации графических изображений в геологии. Был председателем Организационного комитета и президентом 7-й сессии Международного геологического конгресса (1897, Петербург). С 1899 по 1936 президент Минералогического общества. К. много работал в различных комиссиях как научного, так и организационного характера. Именем К. названы город в Свердловской обл. РСФСР, вулкан на острове Парамушир (Курильские острова), гора на Северном Урале, Геологический музей АН СССР в Ленинграде и др. Похоронен на Красной площади у Кремлёвской стены.
Соч.: Собр. соч., т. 1-4, М. - Л., 1939-49.
Лит.: Личков Б. Л., Карпинский и современность, М. - Л., 1946; Александр Петрович Карпинский. Библиографический указатель трудов, М. - Л., 1947; Белянкин Д. С., Петрографические исследования А. П. Карпинского и его направление в петрографии, в кн.: Очерки по истории геологических знаний, в. 1, М., 1953; Борисяк А. А., Александр Петрович Карпинский, в кн.: Люди русской науки, [кн. 2], М., 1962.