(позднелат. capella, итал. cappella - часовня), 1) в католической и англиканской архитектуре небольшое сооружение или помещение для молитв одного знатного семейства, для хранения реликвий, размещения певчих и т.д. К. находились в храмах (в боковых нефах или вокруг хора ) , а также в замках и дворцах. Строились и отдельно стоящие К. (например, Сикстинская капелла ) .
2) Хор певчих. Получил название К. по помещению, в котором первоначально располагался (см. выше). Вначале К. были чисто вокальными. С развитием инструментальной музыки К. обычно превращались в смешанные ансамбли, объединяющие певцов и инструменталистов. Отдельными К. руководили выдающиеся композиторы: И. С. Бах, И. Гайдн и др. В России К. получили распространение с 18 в. главным образом в помещичьих усадьбах; с ними связана деятельность композиторов С. А. Дегтярева, С. И. Давыдова, Д. Н. Кашина и др. Крупнейшей К. была Придворная певческая капелла (ныне Ленинградская государственная академическая капелла им. М. И. Глинки), где работали Д. С. Бортнянский, М. И. Глинка, Н. А. Римский-Корсаков, М. А. Балакирев, А. С. Аренский, С. М. Ляпунов.
В прошлом название 'К.' носили и многие оркестры - придворные, театральные, городские и т.п.; в СССР это название применяется к некоторым коллективам исполнителей-инструменталистов (например, бандуристов).