(Teuthoidea), подотряд головоногих моллюсков отряда десятиногих. Размером обычно 0,25-0,5 м , но некоторые виды являются самыми крупными беспозвоночными животными (К. рода Architeuthis достигают 18 м , включая длину щупалец). Тело удлинённое, заострённое сзади, торпедообразное, что определяет большую скорость их движения как в воде, так и в воздухе (К. могут выскакивать из воды на высоту до 7 м ). У заднего конца тела расположены 2 больших плавника. Голова ясно отграничена; глаза большие. 'Рук' десять; две из них ловчие, могут сильно вытягиваться при ловле добычи и сокращаться при плавании; обычно вооружены присосками и крючьями. Раковина рудиментарная, имеет вид тонкой узенькой роговой пластинки и целиком скрыта под мантией. Окраска К. разнообразна; некоторые глубоководные формы прозрачны, как стекло, и снабжены светящимися органами. Около 300 видов; населяют океаны и моря, встречаются от поверхности до самых больших глубин. Особенно многочисленны в тропических водах; в СССР около 30 видов; нередки в бассейне Северного Ледовитого океана, обычны в Охотском, Беринговом и Японском морях.
К. живут в толще воды; их добычей являются рыбы и беспозвоночные. К. сами служат пищей для более крупных рыб, птиц и морских зверей; гигантские кашалоты питаются преимущественно крупными К. (Moroteuthis, Architeuthis). Яйца К. откладывают на плавающие предметы. Мясо К. как свежее, так и консервированное, обладает высокими вкусовыми качествами и питательностью; является ценным пищевым продуктом. Промысловый кальмар Японского моря (Ornmastrephes sloanei pacificus) совершает нерестовые миграции: за 5-6 мес. он проплывает от мест нагула (на С.) до субэкваториальных вод, где размножается, 2-3 тыс. км . В СССР К. промышляют на Дальнем Востоке.
Лит.: Руководство по зоологии, т. 2, М., 1940; Иванов А. В., Промысловые водные беспозвоночные, М., 1955; Акимушкин И. И., Головоногие моллюски морей СССР, М., 1963; Жизнь животных, т. 2, М., 1968.
И. М. Лихарев.