город на В. Туниса, административный центр вилайета Кайруан. 46 тыс. жителей (1966). Ж.-д. станция, узел автодорог. Важный исторический и торгово-ремесленный центр страны. Кустарное производство ковров и кожаных изделий, предприятия пищевой промышленности.
К. основан в 670. В начале 8 в. стал резиденцией наместников Омейядов в Магрибе. В 8 в. дважды был центром восставших хариджитов . В 800-909 - столица государства Аглабидов (период наибольшего расцвета города). После переноса Фатимидами столицы в Махдию политическое значение К. стало падать. На долгое время сохранялась его роль как религиозно-богословского и научного центра Туниса. Вторгшиеся в 11 в. в К. бедуины опустошили город (был восстановлен Хафсидами в 13 в.). В 1881, несмотря на упорное сопротивление, был оккупирован французскими колонизаторами. С 1956 - в составе независимого Туниса. К. - место паломничества мусульман Магриба.
В К. - один 113 крупнейших памятников мавританской архитектуры - Большая мечеть (Сиди-Окба; заложена в 670, построена заново в 836, дополнялась и реставрировалась в 863, 13 в., 14 в., 17 в. и позднее), с многоколонным залом, двором, окруженным аркадами, и минаретом, а также 'Мечеть трёх дверей' (866). Музей исламского искусства.
Лит.: Sebag P., La Grande mosquee de Kairouan, P., 1963.