река в СССР и Китае. Берёт начало в Восточном Тянь-Шане двумя истоками - Текес и Кунгес, сливающимися в Синьцзяне (Китай). Впадает в озеро Балхаш. Длина И. от слияния Текеса и Кунгеса 1001 км , от истока Текеса 1439 км , площадь бассейна 140 тыс. км 2. В верхнем течении - горная река. Ниже устья крупного правого притока Каш долина расширяется и И. разбивается на рукава. Вплоть до горы Капчагай река течёт по дну широкой котловины в низких берегах, местами заболоченных, ниже вступает в глубокое ущелье Капчагай, где построена Капчагайская ГЭС. После впадения последнего притока - р. Курты - долина резко расширяется и река течёт среди песков Сары-Ишикотрау и Таукум. В 340 км от устья от И. отходит сухое русло Баканас; здесь начинается древняя дельта И. На 100 км ниже - современная дельта (площадь 9000 км 2) со множеством рукавов, заросших камышом; главные - Жидели, Или (судоходный), Топар. Питание ледниково-снеговое. Средний годовой расход воды у с. Учжарма (270 км от устья) 479 м 3/ сек , при впадении в озеро Балхаш 329 м 3/ сек . Средняя мутность около 1 кг / м 3. Замерзает в декабре, вскрывается в марте. Главные притоки: Каш, Хоргос (правые), Чарын, Чилик, Талгар, Каскелен, Курты (левые). И. и её притоки имеют большое ирригационное значение. И. богата рыбой, в дельте промысел ондатры. От г. Кульджа (Инин, Китай) И. доступна для плавания судов с небольшой осадкой. В пределах СССР регулярное судоходство от государственной границы до пристани Баканас, ниже - рейсы катеров.
Лит.: Шульц В. Л., Реки Средней Азии, 2 изд., ч. 1-2, Л., 1965.
Э. А. Кондитерова.