тонкозернистый мягкий осадок на дне водных бассейнов, не преобразованный диагнезом. Содержит от 30 до 50% частиц менее 0,01 мм . В естественных условиях находится в текучем состоянии, при высушивании приобретает свойства твёрдого тела. На дне морей и континентальных водоёмов (озёр, рек, прудов) распространены И., состоящие из тонкозернистых продуктов разрушения горных пород (терригенный И., глинистый И., известковый И.) и из микроскопических раковин или скелетных остатков морских организмов (глобигериновый И., диатомовый ил , радиоляриевый И., птероподовый И. и др.). Выделяют И., обогащенные вулканическим пеплом (вулканический И.). Иногда И. обогащены органическим веществом ( сапропель ), разложение которого вызывает сероводородное заражение или развитие гнилостных процессов ('гнилой ил').
Некоторые И. (озёрный, прудовый, лагунный) применяют как удобрение и для минеральной подкормки с.-х. животных, а также в медицине, для грязелечения .