классификация, распределение изобретений по группам в соответствии с принятой системой. И. к. нередко не совсем точно называется патентной классификацией, хотя классифицируются не патенты , а технические решения (изобретения), а патенты (свидетельства) выдаются не только на изобретения, но и на полезные модели, промышленные образцы, новые сорта растений и т. д. Перечень групп (рубрик) с указанием соответствующих индексов называется указателем классов (рубрик) изобретений. Разработка национальной И. к. началась ещё в 18 в. одновременно с введением правовой охраны изобретений; наиболее известны американская, немецкая, английская, японская, австралийская, кубинская и другие И. к.
В 1968 была закончена разработка Международной патентной классификации (МПК), состоящей из 115 классов и 50 тыс. рубрик. В соответствии со Страсбургской конвенцией 1971 эта классификация используется в большинстве промышленно развитых стран для индексирования описаний изобретений; ежегодное число документов текущей регистрации, индексируемых по этой И. к., достигло в 1971 400 тыс. С 1970 эта классификация применяется в СССР в качестве государственной классификации изобретений (официальное название - Международная классификация изобретений). Кроме И. к., известны классификации промышленных образцов и товарных знаков.