город в Одесской области УССР (с 1940 по 1954 центр Измаильской области). Расположен на живописном, утопающем в зелени садов и виноградников, левом берегу Килийского рукава р. Дунай, в 80 км от Чёрного моря. Порт, доступный для морских судов. Железнодорожная станция. 70 тыс. жителей (1971). Время основания города не установлено. В 12 в. на месте И. была генуэзская крепость, принадлежавшая затем княжеству Молдавии. С 16 в. упоминается как турецкая крепость. В 1569 турецкий султан поселил здесь ногайцев. В русско-турецкую войну 1768-74 был взят 26 июля 1770 корпусом генерала Н. В. Репнина и с 1771 стал базой русской Дунайской флотилии; по Кючук-Кайнарджийскому миру (1774) И. возвращён Турции. Во время русско-турецкой войны 1787-91 в ноябре 1790 русские войска блокировали считавшийся неприступным И., который имел вал высотой 6-8 м с земляными и каменными бастионами и ров шириной 12 м и глубиной 6-10 м . Гарнизоном (35 тыс. чел., 265 орудий) командовал Айдос Мехметпаша. Командующим русскими войсками (31 тыс. чел., свыше 500 орудий, включая флотилию генерал-майора И. де Рибаса ) был назначен А. В. Суворов , который 2(13) декабря прибыл под И. После отказа турецкого командования капитулировать 11(22) декабря был начат штурм девятью колоннами при поддержке гребной флотилии.
После упорного боя, во время которого особенно отличилась колонна генерал-майора М. И. Кутузова , русские войска сломили ожесточённое сопротивление противника и овладели крепостью. Потери русских - 4 тыс. убитых и 6 тыс. раненых, турок - 26 тыс. убитых и 9 тыс. пленных, включая раненых. Успех был обеспечен тщательностью и скрытностью подготовки, внезапностью действий и одновременностью удара всех колонн, ясной и точной постановкой целей. Взятие И. способствовало быстрому и успешному окончанию войны с Турцией (1791). По Ясскому договору (1791) И. возвращен Турции. В третий раз И. взят русскими войсками 14 сентября 1809 во время русско-турецкой войны 1806-12 и по Бухарестскому договору (1812) остался за Россией. В результате Крымской войны 1853-56 И. вместе с южной частью Бессарабии по Парижскому трактату (1856) отошёл к Турции. Во время русско-турецкой войны 1877-78 И. был занят 13 апреля 1877 в четвёртый раз русскими войсками и по Сан-Стефанскому мирному договору 1878 передан России. В январе 1918 И. оккупировала боярская Румыния; в 1940 в результате мирного разрешения советско-румынского конфликта И. был возвращен Советскому Союзу. В годы Великой Отечественной войны 1941-1945 И. с июля 1941 был оккупирован немецко-румынскими войсками и освобожден Советской Армией 26 августа 1944.
В современном И. развита пищевая промышленность (овощеконсервный, мясной комбинаты, рыбный, молочный, виноградных вин заводы). Целлюлозно-картонный комбинат, судоремонтный, судоремонтно-механический, ремонтный, железобетонных изделий, кирпичные заводы. Педагогический институт, общетехнический факультет Одесского технологического института, заочный факультет Одесского высшего инженерного морского училища; техникум механизации и электрификации сельского хозяйства. Музей А. В. Суворова.
Планировка И. - регулярная. На территории турецкой крепости (разрушенной) сохранилась мечеть (15 в.). Архитектурные памятники 19 в.: Покровский собор (1831, архитектор А. И. Мельников), Рождественская (1823) и Никольская (1833) церкви. В советское время И. интенсивно застраивается. Памятник А. В. Суворову (1945, архитектор Б. В. Эдуардс).
Лит.: Григорьев Э. И., Коваль Л. А., Измаил. Путеводитель, Од., 1967; Орлов Н., Штурм Измаила Суворовым в 1790 г., СПБ, 1890.