в сельском хозяйстве СССР, небольшой по численности первичный трудовой коллектив в составе производственной бригады, отделения, производственного участка, фермы, цеха, который на основе кооперации и разделения труда выполняет своими силами на закрепленном участке основные виды работ. З. впервые возникли в начале 1930-х гг. при возделывании трудоёмких культур (сахарная свёкла, овощи и др.). Особую известность в те годы получили свекловичные звенья пятисотниц, которые с гектара посева получали 500 и более центнеров сахарной свёклы. Зачинателями этого движения были знатные свекловичницы Мария Демченко, Марина Гнатенко и др. За таким З. в количестве 10-12 чел. закреплялось 5-6 га посевов сахарной свёклы. По мере внедрения в колхозы и совхозы более совершенной техники и рациональной технологии качественно изменялся состав бригад, отделений, а вместе с ними и звеньев. З. способствует ликвидации обезлички, повышает ответственность и материальную заинтересованность членов З. в улучшении результатов производства.
Состав З. и звеньевых утверждает правление колхоза (дирекция совхоза) по представлению бригадира (управляющего, заведующий производственного участка, фермы, цеха). Звеньевой работает наряду с др. членами З. и, кроме того, организует его работу: расставляет людей, следит за выполнением распорядка дня, норм выработки, качеством работ. За руководство З. он получает дополнительную оплату в установленных размерах. Звеньевой непосредственно подчинён бригадиру (управляющему и т.д.). З. строит свою работу на основе производственного задания и технологической карты.
В растениеводстве преобладают механизированные З., укомплектованные преимущественно механизаторами. Деятельность механизированных З. строится на хозрасчётных началах: им отводится земля, выделяется необходимая техника и составляются хозрасчётные производственные задания. Оплата труда членов З. производится в соответствии с количеством и качеством произведённой продукции.
По своему профилю механизированные З. подразделяются на два основных типа:
1) З., возделывающие одну, реже две культуры с несовпадающими сроками работ и относительно однородной технологией, на участках земли, выделяемой на время возделывания этих культур. На практике такие З. обычно называются специализированными (свекловодческие, кукурузоводческие, картофелеводческие, льноводческие, овощеводческие).
2) З., возделывающие набор полевых культур на закрепленных за ними на длительный срок полях, составляющих полный севооборот или часть его. Такие З. часто называют комплексными, универсальными или укрупнёнными.
В зависимости от конкретных условий в колхозах и совхозах создаются и успешно работают различные по размерам площади, количеству механизаторов и набору техники механизированные З., возделывающие одну или несколько с.-х. культур.
И. И. Емельянов.