отложения, отложения речных наносов в морях и озёрах у устьев рек. Причиной осаждения являются резкое уменьшение скорости течения воды и отчасти коагуляция приносимых рекой мелких частиц во взвешенном состоянии или в виде коллоидных растворов при встрече их с солёными морскими водами. Благоприятные условия для образования мощных толщ Д. о.: отсутствие у устьев рек существенного воздействия волн и волновых течений, которые могли бы уносить речные наносы; медленное устойчивое прогибание данного участка земной коры и др. При подобных условиях могут образовываться Д. о. мощностью до нескольких км . Возникающая из Д. о. аккумулятивная форма - дельта - сложена с поверхности преимущественно речными и озёрно-болотными осадками. В состав Д. о. входят также осадки мелководных участков моря, опреснённых речными водами, отложения лагун , баров . В основном Д. о. состоят из песчано-глинистых пород с отдельными прослоями известняков, реже углей или др. горных пород органического происхождения; в предгорных областях часто наблюдаются конгломераты . Среди Д. о. встречаются залежи углей, железных и медных руд. На Д. о., характеризующихся мелкозернистостью и разнообразием своего состава, обычно развиваются плодородные почвы. Благодаря этому уже в глубокой древности дельты становились очагами земледельческой культуры и густо заселялись (например, дельта р. Нил). Д. о. часто встречаются также и в ископаемом состоянии в осадочных толщах прошлых геологических периодов. Они характеризуются обычно значительной мощностью, своеобразием строения (например, наличием определённых типов косой слоистости), сочетанием разнообразных морских, солоноватоводных и континентальных отложений.
Лит.: Дельтовые и мелководно-морские отложения. [Сб. ст.], М., 1963.