жиряки (Hyracoidea), отряд примитивных растительноядных млекопитающих. Длина тела 30-60 см, хвоста 1-3 см, весят до 4,5 кг . По внешнему виду и строению зубов напоминают грызунов , по происхождению близки к слонам . Туловище неуклюжее; голова крупная, шея короткая толстая, конечности короткие стопоходящие. Мех густой. Посредине спины имеется участок удлинённых, отличающихся по цвету волос, в центре него - оголённое пространство; на его поверхности открываются протоки трубчатых желёз, выделяющих вещество, сильно пахнущее в период размножения. На передних ногах по 4, на задних по 3 пальца с плоскими когтями. Резцы верхней челюсти имеют постоянный рост и похожи на резцы грызунов; клыки отсутствуют; в каждой половине верхней и нижней челюсти - по 7 коренных зубов. 3 рода, объединяющие 9 видов. Распространены в Передней Азии (Сирия, Израиль, Аравия), в Средней и Южной Африке. Представители родов Procavia и Heterohyrax - дневные животные, живут группами по 5-50 особей в безводных саваннах и каменистых россыпях, поднимаясь в горы до высоты 4,5 тыс. м. Представители рода Dendrohyrax - ночные древесные животные, живут семьями. В помёте у всех Д. по 1-6 детёнышей.
О. Л. Россолимо.
.