(самоназвание в ед. ч. - картвели), нация, основное население Грузинской ССР (66,8%, по переписи 1970). Говорят на грузинском языке . Общая численность в СССР, по переписи 1970, - 3245 тыс. чел. За пределами СССР компактными группами живут на С.-В. Турции (в Лазистане), где издавна жили аборигенные грузинские племена; в Иране - в сёлах Гиляна, Мазендерана и в Ферейдане (провинция Исфахан), куда они были выселены шахом Аббасом в 17 в. Г., проживающие в Турции и Иране, сохранили груз. культуру, язык и обычаи. Верующие Г. в большинстве православные (христианство в Грузии утвердилось в 1-й половине 4 в.), часть - мусульмане (среди аджарцев, лазов). Г. - потомки племён, населявших с древнейших времён в основном ту же территорию, которую занимает Грузинской ССР. Грузинский народ сложился из 3 крупных близкородственных этнических групп: картов, мегрело-чанов (занов) и сванов, каждая из которых, в свою очередь, образовалась в результате длительного процесса консолидации более мелких племён. Единая грузинская народность начала складываться в первых вв. 1-го тыс. до н. э. из племён, находившихся на стадии разложения первобытнообщинных отношений и становления классового общества. В это время возникли крупные племенные объединения (Диаохи, Колхи), которые, однако, из-за неразвитости производительных сил и отсутствия прочных экономических связей были неустойчивыми. Образование ранних государств преимущественно в низменных районах Западной (Колхидское, или Эгрисское, государство в 6 в. до н. э.; см. Колхида ) и Восточной (Картлийское, или Иберийское, государство в 3 в. до н. э.; см. Иберия ) Грузии способствовало ускорению консолидации грузинского народа, хотя этот процесс не везде был одинаковым (так, в общественно-экономическом развитии население высокогорных районов всегда отставало от населения низменных районов Грузин). Важным этапом в становлении единой грузинской народности было усиление в 1-2 вв. н. э. Иберийского государства, распространившего свою политическую гегемонию на Западную Грузию, населённую мегрело-чанскими племенами. В 4-6 вв. на территории Грузии возникают феодальные государства, которые в 11-13 вв. складываются в централизованную монархию. Процесс формирования грузинской народности в основном завершился в 6-10 вв. Этот период характеризуется окончательным утверждением грузинского языка в качестве общенародного, упрочением государственной территории и развитием общегрузинских форм культуры (одежда, оружие, домашняя утварь и др.). Однако сепаратизм феодалов, периодическое ослабление центральной власти тормозили процесс консолидации и способствовали консервации в отдельных районах местных особенностей. Так, в горных районах вплоть до 19 в. сохранялись жилые и оборонительные башни, пахотные орудия архаических форм, а также пережитки кровной мести, древних религиозных представлений и др. В зависимости от местных особенностей культуры и быта, диалектальных различий определяются этнографические группы Г.: картлийцы, кахетинцы с ингилойцами, кизикцы, тушины, пшавы, хевсуры, мтиулы с гуда-макарцами, мохевцы, имеретины, рачинцы, лечхумцы, сваны, мегрелы, лазы (чаны), аджарцы, гурийцы. Присоединение Грузии к России в 1801-10 способствовало процессам развития капиталистических отношений и дальнейшей консолидации Г. в нацию (в основном завершилась во 2-й половине 19 в.). После установления в Грузии Советской власти (февраль 1921) Г. в ходе социалистического строительства сформировались в социалистическую нацию; завершается стирание различий между этнографическими группами Г.
Грузинский народ создал высокую и своеобразную культуру, которая после Октябрьской революции получила особенно большое развитие. Сформировались новые элементы материальной культуры, новый, социалистический уклад общественной и семейной жизни (исчезли пережитки патриархальных отношений, неравноправия женщин и т. п. ). Стираются различия в условиях жизни и в культуре города и деревни. Старые формы жилищ в значительной мере вытеснены современными, в которых творчески переработаны и учтены национальные традиции. Повсеместное распространение получила одежда современного городского типа. Старые национальные типы одежды используются главным образом во время праздников, в самодеятельности и т. п. Исследования советских грузинских учёных, произведения деятелей литературы и искусства, народных умельцев, развивающих традиционные промыслы (обработка меди и железа, драгоценных металлов, оружейное мастерство, гончарство, обработка льна и др.), народное песенное искусство Г. пользуются широкой известностью. (О хозяйстве, занятиях и культуре Г. см. в ст. Грузинская ССР .)
Лит.: Народы Кавказа, т. 2, М., 1962 (библ.); Чартолани М. И., Хозяйственный быт и материальная культура грузинского народа, Тб., 1964 (на груз. яз., резюме на рус. яз.).