(от греч. gypsos - мел, известь), минерал, водная сернокислая соль кальция CaSO4 T 2H2O; в чистом виде содержит 32,56% СаО, 46,51% SO3 и 20,93% H2O. Кристаллизуется в моноклинной системе. Структура кристаллической решётки Г. относится к типу слоистой. Двойные слои состоят из тетраэдров [SO4], связанных через кальций. Кристаллы пластинчатые, столбчатые (одиночные или сросшиеся в виде двойников - т. н. ласточкин хвост, см. рис. ), игольчатые и волокнистые. Встречается преимущественно в виде сплошных зернистых (алебастр) и волокнистых (селенит) масс, а также различных кристаллических групп (гипсовые цветы и пр.). Чистый Г. бесцветен и прозрачен, при наличии примесей имеет серую, желтоватую, розоватую, бурую и др. окраски. Твёрдость по минералогической шкале 1,5; плотность 2300 кг/м3 , растворимость 2,05 г/л при 20|С (наибольшая - между 32 и 41|С). Осаждается из водных растворов, богатых сульфатными солями (при усыхании морских лагун и солёных озёр). Г. выпадает при относительно небольшой солёности, при её повышении вместо Г. начинает выпадать безводный сернокислый кальций - ангидрит, а затем соли. Вследствие этого Г. часто встречается совместно с ангидритом, реже с галитом и др. солями. Многие месторождения образовались при гидратации ангидрита. Основные месторождения Г. относятся к осадочному типу и широко распространены в отложениях различного возраста. В СССР наиболее крупные месторождения находятся в Донбассе, Московской, Куйбышевской, Пермской областях, на Кавказе и в Средней Азии. Г. широко применяют для получения вяжущих материалов (см. Гипсовые вяжущие материалы ); для изготовления гипсобетона , гипсовых и гипсобетонных изделий ; как поделочный (селенит) и облицовочный камень; в производстве красок, эмали, глазури; для гипсования почвы ; в медицине, оптике.
Г. служит исходным материалом в растворах, предназначенных для выполнения полых форм со скульптурного оригинала; в этих формах отливают тождественные оригиналу копии из бронзы, фарфора и др. материалов, либо из Г. (детали лепного архитектурного декора; см. также Слепок ). Г. входит в состав ганча и стукко , хорошо поддаётся тонировке и раскраске.
Лит.: Будников П. П., Гипс, его исследование и применение, 3 изд., М.-Л., 1943.
В. П. Петров.