(Volvocophyceae), класс одноклеточных или колониальных, подвижных в вегетативном состоянии зелёных водорослей . Клетки В. имеют большей частью чашевидный хроматофор с пиреноидом, ядро, красный глазок, пульсирующие вакуоли и 2 (реже 4-8) одинаковых жгутика. У некоторых одноклеточных В. известны пальмеллевидное состояние (скопление неподвижных клеток, покрытое слизью) и цисты. Колониальные В. шаровидные или пластинчатые. Бесполое размножение у одноклеточных В., лишённых оболочки, осуществляется путём продольного деления клеток; у одноклеточных В. с оболочкой - зооспорами ; у колониальных - путём последовательных делений клеток внутри материнских колоний. Половое размножение - копуляция вегетативных клеток или гамет ( изогамия , гетерогамия , оогамия ). Развитие зиготы после периода покоя включает мейоз . В. обитают преимущественно в стоячих пресных водоёмах, встречаются и в почве. При массовом развитии вызывают цветение воды. В СССР 52 рода (250 видов) В.
Ю. Е. Петров.