(Nematomorpha, или Gordiacea), класс беспозвоночных подтипа первичнополостных червей. Тело волосовидное (народное название 'живой волос'). Окраска от белой до светло-коричневой и почти чёрной. Длина взрослых В. от нескольких см до 1,5 м , толщина 0,5-2 мм . Взрослые В. живут в пресных водоёмах или в морях (Nectonema). В. откладывают миллионы мельчайших яиц в виде длинных молочно-белых шнуров. Крошечные личинки В. - паразиты двух хозяев. В теле первого (чаще всего в мышцах личинок мотылей, стрекоз, подёнок) личинки инцистируются и остаются там до тех пор, пока не будут проглочены вторым, окончательным хозяином (чаще - крупным членистоногим); в полости тела второго хозяина развиваются до половозрелого состояния. Полный цикл развития занимает около 18 мес . Класс включает 12 родов; в СССР распространены 6, включающие 17 видов (Chordodes longipilus, Gordius aquaticus и др.). В. встречаются как ложнопаразиты у человека и домашних животных. Ранее существовало народное поверье, что В. внедряются в кожу человека во время купания.
Лит.: Кирьянов Е. С., Волосатики (Nematomorpha, или Gordiacea), в кн.: Жизнь пресных вод СССР, под ред. В. И. Жадина т. 2, М. - Л., 1949.