Значение слова ВИОЛЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(итал., единственное число viola), семейство смычковых музыкальных инструментов. В. имели плоское дно, покатые плечи, широкий гриф с ладами, 5-7 струн, настраивавшихся по квартам с терцией посередине. При игре на В. их держали вертикально. Распространение получили в странах Западной Европы с 16 в. Различались дискантовая, альтовая, теноровая (малая басовая, называлась также В. да гамба, или просто гамба), большая басовая и контрабасовая В. Звук В. нежный, матовый. Применялись как сольные, ансамблевые и оркестровые инструменты. Бытовали главным образом в аристократической среде. С 17 в. вытесняются инструментами скрипичного семейства, полнее отвечавшими новым требованиям музыкального искусства. В это же время появляются разновидности В. с резонансовыми струнами: В.-бастарда, В. д'аморе, или виоль д'амур, В. ди бардоне, или баритон.