(самоназвание - бурят), нация, коренное население Бурятской АССР. Живут также в Агинском бурятском национальном округе Читинской области РСФСР, Усть-Ордынском бурятском национальному округе Иркутской области РСФСР и некоторых др. районах этих областей. Группы Б. живут также в северной части МНР и на С.-В. КНР. Численность Б. в СССР 253 тыс. чел. По антропологическим признакам Б. относятся к центрально-азиатскому типу монголоидной расы . Говорят на бурятском языке . Древняя религия Б. - шаманство , вытесненное в Забайкалье ламаизмом . Большинство западных Б. формально считалось православными, но сохраняло шаманство. Пережитки шаманства сохранялись и у Б.-ламаистов.
В 17 в. Б. составляли несколько племенных групп, крупнейшими среди которых были булагаты, эхириты, хоринцы и хонгодоры. В состав Б. вошло позднее некоторое число монголов и ассимилированных родов эвенков. Сближение бурятских племён между собой и их последующая консолидация в единую народность были исторически обусловлены близостью их культуры и диалектов, а также социально-политическим объединением племён после их вхождения в состав России. В основном этот процесс завершился в конце 17-18 вв. В ходе формирования бурятской народности племенные различия в общем стёрлись, хотя диалектальные особенности сохранились.
Основу хозяйства Б. составляло скотоводство, полукочевое у западных и кочевое у восточныхплемён; некоторую роль в экономике играли охота и рыболовство. В 18-19 вв. интенсивно распространилось земледелие, особенно в Иркутской губернии и Западном Забайкалье. Б. испытали сильное влияние русской материальной и духовной культуры. С начала 19 в. у Б. стало распространяться просвещение, возникли первые школы, начала складываться национальная интеллигенция. После Октябрьской революции, за годы социалистического строительства бурятская народность преобразовалась в социалистическую нацию. Об истории, хозяйстве и культуре см. Бурятская Автономная Советская Социалистическая Республика .
Лит.: Народы Сибири, М.-Л., 1956 (библ., с. 999-1000). См. также лит. к ст. Бурятская АССР.
Б. О. Долгих.