1) высший слой феодального общества в Русском государстве (наряду с великими и удельными князьями) 10-17 вв. Б. занимали ведущее место после великого князя в государственном управлении. Происхождение слова 'Б.' до конца не выяснено: одни исследователи производят его от 'бой' (воитель) или 'болий' (большой), другие - от тюркского bajar (вельможа, богатый муж, господин), от исландского boearmen (знатный человек) и т.д. Возникновение Б. относится ко времени распада славянских родоплеменных союзов в 6-9 вв. В 10-11 вв. Б. разделялись на 2 слоя: княжеских - княжих мужей (огнищане) и т. н. земских (старцы градские) - потомков родоплеменной знати.
Б. являлись вассалами князя, обязанными служить в его войске, но пользовались правом отъезда к новому сюзерену и были полными господами (сеньорами) в своих вотчинах (право иммунитета), имели вассалов. В период феодальной раздробленности 12-15 вв. с ослаблением княжеской власти усилилась экономическая мощь Б., возросло их политическое влияние, стремление к самостоятельности. В Галицко-Волынском княжестве в 13 в., Новгородской феодальной республике Б. решали все дела с помощью боярских советов. Влияние Б. в Черниговском, Полоцко-Минском, Муромо-Рязанском княжествах было настолько большим, что в них не смогла сложиться сильная великокняжеская власть. В борьбе с сеньориальным Б. княжеская власть опиралась на служилых феодалов - дворян, служащих бояр. Усиление великокняжеской власти со 2-й половины 14 в. привело к появлению бояр путных, которые управляли отдельными территориями в княжеском хозяйстве, отдававшимися им в кормление (конюший, сокольничий, чашничий и др.). В 14-15 вв. по мере складывания единого централизованного государства имущественные и политические права Б. ограничивались (иммунитетные ограничения, стеснение и отмена к концу 15 в. права отъезда вассалов от сюзерена), происходили изменения в социальном составе Б. С образованием в конце 15 в. Русского централизованного государства социально-экономические и политические привилегии Б. были значительно урезаны; великокняжеская (с середины 16 в. царская) власть настойчиво подавляла выступления тех Б., которые сопротивлялись её централизаторской политике. Особенно сильный удар боярской аристократии нанесла опричнина Ивана IV. В 17 в. состав Б. сильно изменился, многие знатные боярские роды вымерли, другие экономически ослабли, большое значение приобрели нетитулованные Б. и дворянство. Благодаря этому в 17 в. происходило стирание различий между Б. и дворянами, чему способствовала тенденция к слиянию поместного и вотчинного землевладении, юридически оформленная в 1714.
2) С 15 в. в Русском государстве - высший чин среди 'служилых людей по отечеству'. Звание Б. давало право участвовать в заседаниях Боярской думы , было высшим думным чином. Отмена в 1682 местничества окончательно подорвала влияние Б. Звание Б. было отменено Петром I в начале 18 в.
3) В бытовом значении Б. в России 17 в. - все феодалы-помещики для зависимого от них населения; позже это слово модифицировалось в понятия 'баре', 'барин'.
4) Б. в Румынии (рум. boerii) - класс феодалов, сложившийся около 14 в. Б. делились на родовых, владевших баштинами (отчинами), и поместных, владевших жалованными поместьями (мошиями). Со временем это различие стало стираться. В эпоху капитализма состав Б. пополнялся выходцами из крупного купечества и чиновничества. Б. как класс был ликвидирован в народно-демократической Румынии в результате осуществления закона об аграрной реформе (22 марта 1945).
Лит.: Ключевский В. О., История сословий в России, Соч., т. 6, М., 1959; Павлов-Сильванский Н., Государевы служилые люди. Происхождение русского дворянства, СПБ. 1898; Греков Б. Д., Киевская Русь, М., 1953; Тихомиров М. Н., Древнерусские города, 2 изд., М., 1956; Зимин А. А., О составе дворцовых учреждений Русского государства конца XV и XVI вв., в сборнике: Исторические записки, т. 63, М., 1958. См. также лит. при ст. Боярская дума .
В. И. Буганов.