(от био... и оптика ),раздел биологии, изучающий совокупность явлений, связанных с использованием живыми организмами света для ориентации (см. Биоориентация ). Б. охватывает круг вопросов, рассматриваемых обычно морфологией, физиологией (в т. ч. и нейрофизиологией), оптикой, экологией, этологией.
Определённая ориентация по отношению к источнику света свойственна не только животным, но и растениям и простейшим; некоторые из простейших уже обладают специализированными органами восприятия света (см. Зрения органы ) . У высокоорганизованных животных глаз обеспечивает не только восприятие света, но и предметное видение. Глаза могут быть построены по разным принципам. Насекомым и ракообразным свойствен сложный фасеточный глаз, состоящий из многих омматидиев . В камерных глазах позвоночных животных, головоногих моллюсков, пауков и некоторых червей оптические элементы - роговица и хрусталик - создают изображение на светочувствительном дне глаза. В глазу морского моллюска гребешка изображение создаётся вогнутым 'зеркалом', расположенным позади светочувствительных элементов. Для характеристики глаза как фоторецептора существенны его разрешающая способность, аппарат аккомодации , абсолютная чувствительность, цветоразличение. Наряду со строением, функцией оптического рецепторного и нервного механизмов глаза и зрительных центров животных, Б. изучает зрительно воспринимаемые средства внутривидового и межвидового общения и сигнализации организмов - световые сигналы; сигнальные раскраски; язык поз, жестов и мимики; предупреждающие и отпугивающие окраски, формы и поведение животных; привлекающие окраски цветов, плодов и ягод. Оптические средства сигнализации играют огромную роль во многих ситуациях, требующих от животных координированных действий - в стайной жизни, в согласовании поведения брачных партнёров, родителей и потомства и т.д. Возможность использования зрительного аппарата и его свойства взаимосвязаны с определёнными особенностями среды обитания (интенсивность и спектральный состав освещения, прозрачность воздушной или водной среды и т.д.).
Лит.: Мазохин-Поршняков Г. А., Зрение насекомых, М., 1965; Протасов В. Р., Зрение и ближняя ориентация рыб, М., 1968; Тинберген Н., Поведение животных, пер. с англ., М., 1969.
О. Ю. Орлов.